Il Libro di Abrahamo è un testo considerato sacro dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Tuttavia, è anche uno degli scritti più controversi all’interno della Chiesa.
In questo articolo esploriamo le sue origini, le principali teorie sulla sua traduzione e il complesso rapporto tra i papiri egizi originali e il contenuto del libro.
Come Joseph Smith traduceva i testi antichi
Il processo di traduzione utilizzato da Joseph Smith non era uniforme. A seconda del progetto, egli poteva utilizzare strumenti come l’Urim e Thummim, una pietra del veggente, o affidarsi a un processo rivelatorio.
In alcuni casi, la semplice lettura di un testo antico sembrava innescare una catena di ulteriori rivelazioni. Un esempio noto è Dottrina e Alleanze 7, che Joseph attribuiva a un antico scritto di Giovanni, mai avuto materialmente tra le mani.
Per questo motivo, non sorprende che non conosciamo con certezza il metodo specifico usato per produrre il Libro di Abrahamo.
I Papiri Egizi e il Grande Incendio di Chicago
Sappiamo che Joseph Smith acquistò alcuni papiri egizi antichi, che egli credeva contenessero gli scritti di Abrahamo. Purtroppo, la maggior parte di questi documenti originali andò distrutta nel Grande Incendio di Chicago del 1871.
Negli anni ’60 del Novecento, alcuni frammenti superstiti furono ritrovati, inclusa l’illustrazione ora nota come Facsimile 1, presente nel Libro di Abrahamo.
Il Conflitto tra il Testo dei Papiri e il Contenuto del Libro
Sia egittologi membri della Chiesa che studiosi esterni concordano: i papiri superstiti non contengono il testo che oggi troviamo nel Libro di Abrahamo.
Piuttosto, si tratta di brani funerari, come il Documento del Respiro fatto da Iside (conosciuto anche come Libro dei Respiri) e porzioni del Libro dei Morti, appartenenti a un certo Hor.
Questo solleva la domanda centrale: qual è la relazione tra i papiri e il contenuto del libro canonico?
Tre Teorie Principali sulla Traduzione del Libro di Abrahamo
L’egittologo John Gee ha proposto tre ipotesi fondamentali per spiegare la genesi del Libro di Abrahamo:
1. Traduzione diretta dai frammenti superstiti
Questa teoria è sostenuta soprattutto da critici della Chiesa. Secondo questa visione, Joseph Smith avrebbe tradotto direttamente dai frammenti che possediamo oggi.
Tuttavia, poiché questi frammenti non contengono nulla di riconducibile al testo canonico, ciò porterebbe a concludere che Joseph non fosse un vero profeta.
Ma ci sono delle criticità: le testimonianze oculari dell’epoca affermano che il Libro di Abrahamo fu tradotto da un lungo rotolo di papiro, mentre i frammenti attuali erano già stati incorniciati nel 1837.
Quindi, secondo questi testimoni, i frammenti superstiti non possono essere la fonte originale.
2. Traduzione da un rotolo ora perduto
Questa teoria è compatibile con le testimonianze dell’epoca, secondo cui esisteva un lungo rotolo che conteneva scritti più ampi.
Tuttavia, non potendo più esaminare quei documenti, la teoria rimane non verificabile. Inoltre, resta il dubbio se il Facsimile 1 appartenesse originariamente a questo rotolo.
3. Traduzione per rivelazione indipendente
In questo scenario, Joseph Smith avrebbe ricevuto il testo del Libro di Abrahamo esclusivamente per rivelazione divina, e i papiri avrebbero solo funto da catalizzatore spirituale.
Anche se ci sono precedenti simili nelle altre opere di Joseph, questa ipotesi implica che egli si sia sbagliato nel ritenere fisicamente autentici i papiri come scritti di Abrahamo.
Il Caso del Facsimile 1: Qual è il suo Legame con il Libro di Abrahamo?
Uno degli elementi più discussi è il Facsimile 1, un’illustrazione ritrovata tra i frammenti superstiti dei papiri acquistati da Joseph Smith.
È naturale domandarsi: se possediamo ancora questa illustrazione, non dovrebbe esserci una corrispondenza diretta tra il testo circostante e il contenuto del Libro di Abrahamo?
Tuttavia, numerosi studiosi di egittologia hanno evidenziato che, nei documenti egizi antichi, non esiste sempre una relazione coerente e diretta tra testo e immagini.
Al contrario, il disallineamento era piuttosto comune, soprattutto nei periodi successivi della storia egizia.
Il professor Henk Milde, egittologo all’Università di Amsterdam, elenca vari fattori che complicano l’associazione tra testo e vignetta nei papiri:
“Esistono frequenti discrepanze spaziali tra il testo e le illustrazioni. In molti casi si osservano combinazioni errate, trasferimenti o omissioni di elementi grafici, modifiche apportate successivamente alle immagini, e perfino contaminazioni di elementi provenienti da diverse scene. Tutti questi fattori rendono difficile stabilire una relazione precisa tra le due parti.”
In modo simile, Malcolm Mosher, specialista in testi religiosi del Periodo Tardo, osserva:
“A partire dalla XXI dinastia, si riscontrano spesso disallineamenti tra testo e vignette. In alcuni casi, il testo può precedere l’immagine o viceversa, e questo schema si accentua nel Periodo Tardo.”
Anche lo studioso Marc Coenen, PhD, afferma:
“La relazione tra le immagini e i testi nei papiri religiosi non è diretta. Le vignette non sono necessariamente create per illustrare i contenuti adiacenti.”
Infine, Marc Étienne, curatore capo del dipartimento di antichità del Louvre, sottolinea:
“Le vignette nei papiri funerari spesso mostrano solo un legame molto distante, se non del tutto assente, con il testo che le accompagna.”
Queste osservazioni sono confermate da un’analisi diretta del papiro di Hor, da cui proviene il Facsimile 1. Lo stesso scriba realizzò un Libro dei Morti per Hor, e più della metà delle illustrazioni non è coerente con il testo circostante.
Inoltre, non esiste alcun altro caso conosciuto in cui la scena rappresentata nel Facsimile 1 sia accompagnata da un testo del Libro dei Respiri.
Pertanto, anche se il Facsimile 1 proviene da un papiro autentico, non vi è evidenza che il testo vicino all’immagine ne spieghi il significato o sia in alcun modo collegato al contenuto del Libro di Abrahamo.
Cosa Conclude Questo Studio?
La verità è che nessuna delle tre teorie può essere dimostrata con certezza oggi. Ogni ipotesi ha dei punti di forza e delle difficoltà, e i membri della Chiesa possono legittimamente aderire a una, a più di una, o a nessuna di esse.
Il Libro di Abrahamo, Domande Future: Facsimili e Storicitá
Molti si chiedono come interpretare i Facsimili presenti nel Libro di Abrahamo. Questa è una questione complessa, che merita un approfondimento a parte.
Altri si interrogano sulla storicità complessiva del testo. Anche questo tema sarà affrontato in un futuro articolo.
Ad ogni modo il Libro di Abrahamo rimane un testo ricco di fascino e mistero, che sfida le nostre idee su rivelazione, storia e interpretazione.
Qualunque sia la vostra posizione, comprendere il contesto e le sfide legate alla sua traduzione può arricchire la vostra prospettiva spirituale e intellettuale.
