In che modo l’allegoria di Zenos in Giacobbe 5 parla di noi?

Molti studiosi del Vangelo hanno spiegato l’allegoria di Zenos in Giacobbe 5 degli ulivi domestici e selvatici (vedere Giacobbe 5) in quanto si applica alla storia del casato d’Israele.

È stato scritto un intero libro al riguardo(vedi Stephen D. Ricks & John Welch, The Allegory of the Olive Tree, Deseret Book, 1994).

Abbondano gli articoli che ripercorrono i movimenti delle tribù, i popoli del Libro di Mormon, l’innesto dei Gentili e il raduno di Israele negli ultimi giorni. Non ripeterò il loro lavoro, anche se in gran parte è molto utile.

Invece, paragoniamo l’allegoria degli ulivi a noi stessi. Non lo facciamo molto spesso.

Come dice uno studioso, “purtroppo il dibattito su questa allegoria è spesso così concentrato sul trovare l’interpretazione storica e mondiale dell’allegoria di Zenos che ci sfugge il punto centrale che probabilmente Giacobbe aveva in mente:

Che Dio ama e si prende cura del casato d’Israele, indipendentemente da dove siano sparsi i suoi rami o il suo sangue”.

L’allegoria è più di un complesso rompicapo la cui soluzione sblocca la storia del mondo.

L’allegoria di Zenos drammatizza l’amore costante di Dio” (John S. Tanner, “Literary Reflections on Jacob and His Descendants”, in The Book of Mormon: Giacobbe attraverso le parole di Mormon, ed. Monte S. Nyman, Charles D. Tate, Jr., BYU Religious Studies Center, 1990).

Gli ulivi dell’allegoria di Zenos

Allora, che cosa ha a che fare questa allegoria con noi individualmente? Qual è il nostro posto in questa storia sull’amore di Dio? Che ruolo abbiamo nel raduno di Israele?

Dopo tutto, il nostro profeta insegna che radunare Israele è “la più grande sfida, la più grande causa e la più grande opera sulla terra”.

Innanzitutto, in che modo siamo come gli ulivi domestici e quelli selvatici? In una benedizione, il profeta Joseph Smith promise a suo padre, Joseph Sr., che

“quando la sua testa sarà completamente matura, si vedrà come un ulivo i cui rami sono carichi di molti frutti. Avrà anche una dimora nei cieli” (“Journal, 1832-1834”, pag. 35, The Joseph Smith Papers).

il padre del Profeta, se siamo fedeli, anche noi saremo come “alberi di ulivo” con rami carichi di frutti. Il frutto si presenta sotto forma di famiglie eterne e “pace in questo mondo e vita eterna nel mondo a venire” (DeA 59:23).

Paragonate voi stessi all’ulivo. Che cosa dovreste fare per produrre frutti buoni piuttosto che frutti cattivi?

Ricordate che il Padre celeste è il Signore della vigna e il Figlio è il Suo servo. È loro “l’opera e la gloria” di realizzare la vostra vita eterna.

Se siete saggi, vi sottometterete alla “coltura” che il Signore ha in serbo per voi. Questo è un requisito fondamentale. Che cosa fa il Signore per coltivarvi e come dovete sottomettervi a questa coltivazione?

“Pertanto zappatevi attorno, e potateli, e concimateli ancora una volta”, dice il Signore in riferimento alla coltivazione degli ulivi (Giacobbe 5:64).

Il giardiniere scava la terra intorno alla pianta per ammorbidirla, in modo che la pianta possa attecchire e trarre nutrimento dal terreno.

stesso modo, il Signore prepara il terreno per voi. Vi pone nelle condizioni giuste perché possiate sviluppare radici forti e crescere nel Vangelo.

Queste condizioni possono sembrare non ottimali. Il Signore della vigna pianta alcuni di noi in “punti sterili”. Perché?

Anche il servo si chiede perché. “Come mai sei venuto qui a piantare quest’albero? …  Poiché ecco, era la parte più sterile in tutto il terreno della tua vigna”.

Ma il Signore dice: “Non darmi consigli; sapevo ch’era un pezzo di terra sterile; pertanto…l’ho nutrito per tutto questo tempo, e vedi che ha prodotto molti frutti” (5:21-22). Il Signore sa dove cresceremo meglio.

Ho un amico che è figlio di uno stupro. Ha subito abusi fisici dal patrigno. È cresciuto in povertà, circondato dalla criminalità quando era adolescente.

Non si potrebbero immaginare condizioni peggiori per crescere un ragazzo. Ma il Signore stava lavorando nella sua vita.

Nel corso degli anni ha conosciuto il Vangelo, una gentile famiglia adottiva gli ha fatto conoscere la Chiesa, è diventato un possente missionario e oggi gioisce di una bella famiglia incentrata sul Vangelo.

Ripercorrendo la storia della sua vita, si può vedere come il Signore stesse preparando il terreno affinché questo fratello diventasse un fruttuoso detentore del sacerdozio.

Se siamo servi saggi, impariamo a non dare consigli al Signore della vigna. Egli sa cosa sta facendo. Possiamo essere piantati in un terreno fertile o in un terreno sterile.

Le circostanze della nostra vita sono scelte per noi da un Padre amorevole. Indipendentemente da queste circostanze, Egli sa esattamente dove vi trovate e potete contare su di Lui per essere “nutriti a lungo” fino a quando non porterete buoni frutti sotto le Sue cure.

L’importanza della “potatura”

Il Signore inoltra “pota” gli alberi. I frutticoltori sanno dirvi perché la potatura è necessaria. La potatura favorisce una crescita forte e frutti sani.

Per potare un albero, si tagliano i rami morti, deboli e danneggiati. A volte si eliminano anche i rami buoni che ostacolano la crescita di quelli migliori.

Con la potatura, il Signore della vigna si assicura che l’albero usi la sua energia per produrre il miglior frutto possibile, invece di far crescere rami inutili e sviluppare malattie dal legno morto.

Ovviamente, questa potatura può essere paragonata al pentimento. La malattia e la morte spirituale derivano dal peccato, che deve essere “potato” dalla nostra vita se vogliamo produrre buoni frutti.

Leggi anche: Come è possibile “nutrirsi abbondantemente delle parole di Cristo”?

Avete una debolezza che va rafforzata? Avete danni spirituali che devono essere curati? Dovete eliminare le “opere morte” del peccato dalla vostra vita? Rivolgetevi al Signore. Sottomettetevi alla Sua potatura ed Egli vi rafforzerà, vi guarirà e vi perdonerà.

Potare significa anche eliminare i rami buoni perché ingombrano i rami migliori. I rami migliori hanno bisogno di luce, aria ed energia, quindi tagliamo i rami buoni che soffocano quelli migliori. Il presidente Dallin H. Oaks ha detto:

Dobbiamo rinunciare a delle cose buone per poterne scegliere altre che sono migliori perché sviluppano la fede nel Signore Gesù Cristo e rafforzano la famiglia” (“Buono, migliore, eccellente“, Conferenza generale, ottobre 2007).

L’ulivo ha bisogno anche di nutrimento. Un nutrimento equilibrato è essenziale per una crescita sana. Una quantità eccessiva di un certo tipo di fertilizzante potrebbe produrre una crescita rapida, ma una radice sottile incapace di sostenere la pianta.

Una quantità eccessiva di un altro tipo di fertilizzante potrebbe bruciare le radici, mentre un altro ancora potrebbe ingiallire le foglie e far ammalare la pianta.

Il nutrimento spirituale è così: una dieta coerente ed equilibrata di studio delle Scritture e di attenzione agli insegnamenti dei profeti degli ultimi giorni produce una crescita spirituale sana.

Dobbiamo tutti osservare i segni del declino spirituale in noi stessi, come l’ulivo addomesticato che “cominciò a deperire”. Il Signore è consapevole del nostro stato di salute spirituale e, se glielo permettiamo, può guarire il nostro deperimento:

“E avvenne che il padrone della vigna uscì e vide che il suo olivo cominciava a deperire; e disse: Lo poterò e vi zapperò attorno, e lo nutrirò, affinché possa forse emettere dei rami giovani e teneri, e non perisca” (5:4).

Lo stesso schema – potare, zappare e nutrire – rappresenta l’opera divina di salvezza.

Alcuni si scoraggiano a causa del “deperimento” spirituale, ma il Signore è pronto ad aiutarci. Potremmo chiederci, come disse il profeta Ezechiele

“Le nostre trasgressioni e i nostri peccati sono su di noi, e a motivo di essi noi languiamo: come potremmo noi vivere?”.

In altre parole, se stiamo deperendo nel peccato, che speranza abbiamo di avere la vita eterna? (L’espressione “deperire” in ebraico è maqaq, che letteralmente significa “decadere”, ed è forse la parola che Giacobbe usa nel Libro di Mormon).

Ma il Signore ci dice nei nostri momenti di scoraggiamento:

“Come è vero che io vivo, dice il Signore, l’Eterno, io non mi compiaccio della morte dell’empio, ma che l’empio si converta dalla sua via e viva; convertitevi, convertitevi dalle vostre vie malvage! E perché vorreste morire, o casato d’Israele?” (Ezechiele 33:10-11).

Non è necessario arrendersi e morire spiritualmente. Il Signore “zapperà, poterà e nutrirà”. Egli ammorbidirà il terreno per noi, taglierà via le debolezze e le ferite e nutrirà le nostre anime: questa è la Sua opera.

Allora metteremo fuori i “rami giovani e teneri” che rappresentano la nuova speranza e la vita in noi stessi, e non “periremo”. Ma dobbiamo sottometterci alle cose a cui ci sottoporrà o porteremo “frutti amari”.

L’orgoglio: il più grande rischio spirituale

Il rischio spirituale più grande per noi, secondo l’allegoria di Zenos, è l’orgoglio. Il padrone della vigna piange quando scopre che i frutti selvatici hanno superato gli alberi e si chiede cosa abbia corrotto la vigna. Il servo dice:

“Non è la grande altezza della tua vigna — non ne hanno i rami sopraffatto le radici che sono buone?”. (5:41, 48)

Nelle Scritture, gli alberi alti sono spesso un simbolo di orgoglio e superbia. Giacobbe avrebbe avuto familiarità con questo simbolo tratto da Isaia:

“Il giorno del Signore degli eserciti si abbatterà su tutti i superbi e gli altezzosi, e saranno abbattuti; e su tutti i cedri del Libano, che sono alti e innalzati… . .

Il Signore degli eserciti taglierà il ramo con terrore; gli alti di statura saranno abbattuti e i superbi saranno umiliati” (Isaia 2:12-13).

I frutticoltori sanno bene come potare i “germogli d’acqua” che spuntano dal tronco di un albero da frutto.

Queste protuberanze sottili e simili a frecce non servono a nulla e devono essere rimosse affinché l’albero possa dare la sua migliore energia alla formazione dei frutti.

Altrimenti, l’albero diventa troppo “alto” con un legno che assorbe energia dalla radice e non restituisce nulla all’albero. Come i germogli d’acqua che si protendono verso il cielo ma che indeboliscono l’albero, l’orgoglio ci toglie l’umiltà.

L’arroganza, la vanità, la presunzione e la superbia producono frutti amari nella nostra vita. L’altezzoso anticristo Sherem ne è un classico esempio:

Egli nega il Cristo, non ha bisogno di un salvatore, è completamente autosufficiente, un perfetto custode della Legge di Mosè, ma presto scoprirà che in fondo non è nulla (vedi Giacobbe 7:1-20).

Non abbiamo motivo di essere orgogliosi. Paolo dice:

“ma, se t’insuperbisci, sappi che non sei tu che porti la radice, ma la radice che porta te”. Se cantiamo le nostre lodi, abbiamo dimenticato che siamo solo rami dell’albero di cui Cristo è la radice.

Senza di Lui, moriamo. Perciò, come continua Paolo, “[sussistete] per fede. Non v’insuperbite, ma temete” (Romani 11:18-20).

L’orgoglio è un grave pericolo per le nostre anime, ma se ci rivolgiamo al Signore, Egli “toglierà i cattivi a mano a mano che i buoni cresceranno, affinché le radici e la cima possano essere di uguale forza, fino a quando i buoni sopraffaranno i cattivi e i cattivi siano tagliati e gettati nel fuoco” (5:66).

Se continuiamo a cercare di superare il male – un processo che richiede tempo – il Signore rafforzerà le nostre radici nel Vangelo.

Il ruolo dei servi del Signore della vigna

È interessante notare che il lavoro descritto nell’allegoria degli ulivi è svolto principalmente dal Signore della vigna e dai suoi servi. Questo vale anche per la nostra vita.

Spesso sottovalutiamo il potere del Signore di coltivare, potare e nutrire la nostra anima. Troppi Santi degli Ultimi Giorni pensano di dover fare tutto da soli, ma non è così.

Non possiamo diventare i portatori di frutti eterni che vogliamo senza l’aiuto attivo del Signore.

Ovviamente, in una certa misura, gli alberi sono destinatari passivi delle benedizioni del Signore della vigna. Anche noi lo siamo. Le benedizioni dell’Espiazione ci giungono non perché le meritiamo, ma perché il Signore ci ama.

Sentiamo ripetere più volte che Egli è “afflitto” quando produciamo “frutti selvatici”, ma non rinuncia mai a noi. Mai. Allo stesso modo, non dobbiamo mai rinunciare a noi stessi.

Attraverso alti e bassi di successi e delusioni, il Salvatore persiste nello schema di coltivare, innestare, potare e nutrire finché non produciamo costantemente buoni frutti.

Questa è la Sua opera: Il nostro compito è quello di essere abbastanza umili e pazienti da lasciarlo lavorare su di noi.

Abbiamo anche un altro compito importante, e un grande privilegio: aiutare il Signore della vigna nel suo lavoro:

“Il Signore della vigna mandò il suo servo; e il servo andò… e portò altri servi; ed erano pochi…E il Signore della vigna disse loro: Andate, e lavorate nella vigna con tutta la vostra forza… e se lavorerete con me con forza, avrete gioia nel frutto ch’io mi metterò da parte” (5:70-71).

Si noti che il Signore “lavora” accanto a noi nel grande sforzo di radunare Israele.

L’allegoria di Zenos

Il presidente Nelson ci invita a fare di quest’opera la missione della nostra vita. Può esistere una missione più nobile e grandiosa di questa? Come dice la sorella Wendy Nelson, “ciò che scegliamo di fare è in realtà parte della nostra prova.

La scelta è vostra e mia. Sceglieremo di fare tutto ciò che è necessario per adempiere alle meravigliose missioni per le quali siamo stati mandati sulla terra?”.

In che modo l’allegoria di Zenos in Giacobbe 5 parla di noi? È stato pubblicato da “The Lord Labors With Us”, Jacob 5-7. Questo articolo è stato tradotto da Ginevra Palumbo.