Il massacro di Hawn Mill, del 1838, che ha provocato 30 vittime mormoni

Il massacro di Hawn Mill è successo in un piccolo insediamento a 12 miglia a est del Far West, nel Missouri, ed era stato fondato da Jacob Hawn, che alcune fonti dicono fosse un convertito alla Chiesa, proveniente da Green Bay, in Wisconsin, anche se una recente ricerca del professore della Brigham Young University, Alex Baugh, sembra dimostrare che egli non fosse un membro della Chiesa.

In un insediamento chiamato Hawn Mill, un gruppo di santi è stato massacrato, a fine ottobre del 1838.

Il massacro di Hawn Mill. Nella Contea di Caldwell, in Missouri, una tempo, era in atto una grande persecuzione contro i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (spesso soprannominati “mormoni”).

La ricerca di Baugh indica, inoltre, che il nome di quest’uomo era stato scritto male per molti anni (Haun) e il suo cognome è, in realtà, Hawn, come indica la sua lapide in Yamhill, Oregon.

Hawn si era trasferito a Shoal Creek, nel 1835. Hawn Mill (che prende il nome dal suo fondatore, Jacob Hawn, quindi la sua ortografia è stata recentemente modificata, per riflettere la correzione scoperta nel nome di Hawn) era formato da un mulino, un negozio di fabbro, poche case e una popolazione di circa venti-trenta famiglie, presso il mulino stesso, e un centinaio di famiglie nel quartiere più grande.

Tragicamente per le persone della carovana, il 30 ottobre nove carri, con immigrati provenienti da Kirtland, arrivarono a Hawn Mill e decisero di riposare lì, prima di proseguire verso il Far West.

Le tensioni tra i mormoni e i non mormoni

Le tensioni nella zona erano in aumento tra i mormoni e i non mormoni, da un bel po’ di tempo.

Diverse incomprensioni e pregiudizi hanno portato il governatore del Missouri, Lilburn W. Boggs, a rilasciare quello che divenne noto come il famigerato ‘Ordine di sterminio’, affermando:

“I Mormoni devono essere trattati come nemici e devono essere sterminati o scacciati dallo Stato, se necessario, per il bene pubblico. I loro oltraggi superano ogni descrizione” (Vedere Storia della Chiesa, 3:175).

Il massacro di Hawn Mill. Dopo una breve battaglia tra i Santi e i non-mormoni, a Crooked River, Joseph Smith, profeta e presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, consigliò a tutti, nella zona in cui le tensioni erano più alte (che includeva l’insediamento di Hawn Mill), di trasferirsi nel Far West, in Missouri o ad Adam-ondi-Ahman (anche questo in Missouri), per la loro sicurezza.

Le registrazioni degli avvenimenti sembrano indicare che Jacob Hawn non voleva lasciare la sua proprietà, così è rimasto e ha invitato la gente del luogo a rimanere.

Nonostante un cosiddetto accordo di pace del 28 ottobre, in cui entrambe le parti avevano firmato un accordo per non attaccarsi l’un l’altro, il partito non-mormone non rispettò tale accordo.

Nel pomeriggio del 30 ottobre, circa 240 uomini armati si avvicinarono e attaccarono Hawn Mill.

Joseph Young Sr., da poco arrivato a Hawn Mill, ha descritto quanto accade quel pomeriggio:

“Le strade di Shoal Creek, su entrambi i lati, pullulavano di bambini che giocavano o facevano sport, mentre le loro madri erano impegnate in occupazioni domestiche e i loro padri erano impiegati a fare la guardia ai mulini e ad altre proprietà, altri ancora erano impegnati a lavorare nelle loro colture, che sarebbero servite per il consumo invernale.

Il tempo era molto piacevole, il sole splendeva chiaro, tutto era tranquillo e nessuno esprimeva alcun timore del momento terribile che era vicino a noi, ormai davanti alle nostre porte” (Storia della Chiesa, 3:184).

Il massacro di Hawn Mill. Anche se non vi era alcuna indicazione, per i coloni, che il pericolo fosse così vicino, essi avevano alcuni uomini sistemati sul belvedere e avevano anche un piano di emergenza, per utilizzare il negozio del fabbro come una fortezza, se necessario.

Il massacro di Hawn Mill

Il massacro di Hawn Mill. Con un solo avvertimento minimo, la folla ha attaccato verso le 16:00. Molte donne e bambini sono corse nei boschi per nascondersi, mentre gli uomini si sono fortificati nel negozio del fabbro.

Anche se David Evans, il capo militare del piccolo gruppo di santi, piangeva per avere la pace, la folla ha aperto il fuoco su tutti, senza pietà, attaccando donne, bambini e anche uomini anziani.

Due delle donne, Amanda Smith e Mary Stedwell, afferrarono le due figlie di Amanda e corsero attraverso la strada, mentre la folla continuava a sparare contro di loro.

Il gruppo di persone forzò rapidamente la strada verso il negozio del fabbro e un uomo sparò in testa ad un bambino di dieci anni, Sardius Smith, dicendo:

“Come i lendini diventano pidocchi, se egli fosse vissuto sarebbe diventato un mormone” (Jenson, Registrazioni storiche, Dicembre 1888, p 673, Storia dei Santi degli Ultimi Giorni, pp 127-28).

Il fratello minore di Sardius, Alma, che aveva solo sette anni, vide suo padre e il fratello venire uccisi. Alma venne colpito al fianco, il suo osso andò in frantumi, ma fu miracolosamente guarito (potete leggere la storia in fondo).

Anche se alcune persone furono in grado di correre, per mettersi in sicurezza nei boschi e sulle colline, almeno 17 persone furono uccise nel massacro e 13 rimasero ferite. Jacob Hawn venne ferito, ma sopravvisse.

Guardando indietro alla tragedia, pochi anni dopo, Joseph Smith disse: “In Haun Mill, i fratelli sono andati in contrasto con il mio consiglio; se non lo avessero fatto, le loro vite sarebbero state risparmiate” (Storia della Chiesa, 5:137).

Questo è un racconto tragico, nella storia dei santi, e le persone che morirono erano tutte innocenti e non meritevoli di tale crudele destino, ma la storia è una testimonianza che riguarda il fatto di dover seguire il profeta di Dio, il cui consiglio ci protegge e ci guida.

Possiamo anche imparare da questa triste esperienza a lavorare di più, per sviluppare relazioni pacifiche con coloro che non credono come noi.

La violenza e la rabbia porteranno solo altra violenza e altra rabbia.

Ecco la storia miracolosa della fede di Amanda Smith

Il massacro di Hawn Mill. “In quel terribile giorno del 1838, appena il fuoco cessò e la folla andò via, Amanda Smith tornò al mulino e vide il suo figlio primogenito, Willard, che portava suo fratello di sette anni, Alma. Ella iniziò a piangere: “Oh! Il mio Alma è morto!”

“No, mamma” disse “Penso che Alma non sia morto. Ma nostro padre e nostro fratello Sardius lo sono”. Ma non c’era tempo per le lacrime, in quel momento. Tutta l’anca di Alma era stata distrutta. Amanda ricordò in seguito:

“La carne, l’osso, l’articolazione, tutto era fuori… Abbiamo sistemato Alma su un letto, nella nostra tenda, e ho esaminato la ferita. Era uno spettacolo orribile. Io non sapevo cosa fare…

Eppure ero là, e rimasi là, tutta quella lunga, terribile notte, con il mio lutto e le mie ferite e nessuno, tranne Dio, come nostro medico e aiuto. ‘Oh mio Padre celeste’ gridai ‘cosa devo fare?

Tu vedi il mio povero ragazzo ferito e conosci la mia inesperienza. Oh, Padre celeste, guidami e dimmi cosa fare!’. E, poi, sono stata guidava, come se una voce mi parlasse.

“…Il fuoco era ancora acceso… Andai a prendere delle ceneri e, dopo aver imbevuto un panno nelle ceneri, lo misi nella ferita… Ancora una volta, passai il panno nelle ceneri e lo misi nel foro…

Ancora e ancora… E ogni volta, carne e schegge di osso venivano via con il panno; e la ferita divenne candida come la carne di pollo.

“Dopo averlo fatto, pregai di nuovo il Signore e, nuovamente, sentii distintamente come se un medico fosse lì, in piedi, a parlare con me.

Nelle vicinanze c’era un albero scivoloso, un olmo. Da questo, mi venne detto, dovevo ricavare un composto e riempire la ferita con esso… Feci questo cataplasma e riempii la ferita e ci vollero quasi 30 cm di tela, per coprirla… avevo fatto tutto correttamente…

“Ho portato il ragazzo ferito, in una casa… e ho fasciato la sua anca; il Signore mi stava di nuovo guidando come prima. Mi sono ricordata che nel baule di mio marito c’era una bottiglia di balsamo. L’ho versato nella ferita e ha diminuito molto il dolore di Alma.

“‘Alma figlio mio’ dissi ‘credi che il Signore ha creato la tua anca?’

“‘Sì, mamma.’

“Be’, il Signore può fare qualcosa, per la tua anca, non credi che possa, Alma?’

“‘Pensi che il Signore possa, mamma?’, chiese il bambino, nella sua semplicità.

“‘Sì, figlio mio’ risposi ‘me lo ha mostrato in una visione.’

“Allora gli sistemai la testa comodamente e gli dissi: ‘Ora resta così e non ti muovere e il Signore ti farà un’altra anca.’

«Così Alma restò fermo per cinque settimane, fino a quando non recuperò interamente: una cartilagine flessibile crebbe al posto dell’anca e dell’attaccatura, che rimane, ancora oggi, una meraviglia per i medici.

“E’ accaduto ormai quasi 40 anni fa, ma Alma non è mai stato minimamente paralizzato durante la sua vita ed egli  ha viaggiato per un periodo abbastanza lungo di tempo, come missionario del Vangelo ed è un miracolo vivente della potenza di Dio” (“Amanda Smith” di Andrew Jenson, registrazioni storiche, 9 volumi (1882-1890), 5:84-86; paragrafi e punteggiatura modificati).