Il profeta Samuele: il primo dei profeti “successivi”

I primi capitoli di 1 Samuele descrivono le origini miracolose e l’educazione favorevole del primo profeta ebraico importante dopo Giosuè, il quale probabilmente visse secoli prima del profeta Samuele.

Il racconto biblico degli inizi di Samuele preannuncia l’eccezionale ministero dell’uomo che servì come ultimo sovrano completo di Israele.

Ricoprendo fedelmente i ruoli cruciali di profeta, sacerdote e giudice, Samuele ha contribuito a trasformare il casato d’Israele da un insieme di tribù deboli e spesso in guerra a una nazione relativamente permanente e in qualche modo stabile nel conteso Medio Oriente antico.

Samuele è quindi giustamente considerato una delle personalità più importanti della Bibbia ebraica e il suo notevole ministero rende la breve narrazione della sua nascita, della sua infanzia e della sua chiamata divina degna di attenzione.

Samuele: il primo dei profeti successivi

Il profeta Samuele fu un grande profeta dell’Antico Testamento. Fece da ponte, da anello di congiunzione tra i patriarchi, i giudici e i re. Fu l’ultimo dei giudici e “il primo dei profeti successivi”.

Visse in un momento cruciale dei rapporti del Signore con il suo popolo eletto, quando questo chiedeva un re che sostituisse i governi dei patriarchi e dei giudici in vigore fin dai tempi di Adamo.

Fu testimone della prima scissione tra Chiesa e Stato e del passaggio da una confederazione di dodici tribù a un unico regno unito.

Servì il Signore in un’epoca in cui la Casa d’Israele era sempre più indebolita, agli inizi della sua spirale discendente verso la schiavitù e la dispersione.

Si può creare un po’ di confusione quando si apprende che Samuele fu il “primo” profeta. La parola “profeta” ricorre solo in maniera incidentale prima di Samuele, ma i Santi degli Ultimi Giorni sanno che il popolo del Signore fu guidato da Adamo a Giosuè grazie alla direzione profetica divina da parte di leader solitamente denominati patriarchi.

Samuele fu il primo dei profeti “orali”, che comprendono Nathan, Ahija, Elia ed Eliseo, che operarono per circa 300 anni prima dei profeti “scrittori” che scrissero gli ultimi 17 libri dell’Antico Testamento.

Per comprendere più appieno l’importanza della chiamata di Samuele vale la pena di partire dal contesto. 

L’ultimo dei giudici

Il regno dei giudici dopo la morte di Giosuè durò più di 300 anni.

Giosuè aveva stabilito con fermezza il principio del governo per profezia (Giudici 1:5), ma sotto i dodici giudici (esclusi Eli, Samuele e i loro figli) in questo periodo della storia di Israele non era presente un governo centrale o un’autorità riconosciuta da tutte le tribù e che desse una direzione unitaria alla nazione.

Le tribù d’Israele erano ancora in guerra con i Cananei, ma combattevano anche tra loro, uccidendo migliaia di persone da entrambe le parti.

Mosè aveva avvertito il popolo dell’alleanza del Signore che, se fosse stato disobbediente, sarebbe stato “colpito davanti ai suoi nemici”, sarebbe stato “oppresso e rovinato sempre”, sarebbe stato “oppresso e schiacciato sempre” e avrebbe “servito altri dèi” di “legno e pietra” (Deuteronomio 28:15-37).

Il popolo vacillava tra la fede in Geova e l’adorazione di divinità pagane, diventando sempre più ribelle e idolatra.

Le ultime parole del libro dei Giudici descrivono bene la condizione di disordine e di sconvolgimento in cui nacque il profeta Samuele:

“A quel tempo, non v’era re in Israele; ognuno faceva quel che gli pareva meglio” (Giudici 21:25).

Il primo dei profeti

La storia del profeta Samuele viene spesso raccontata in relazione ad altri quattro personaggi: Anna, sua madre; Eli, il sacerdote che lo istruì; Saul e Davide, che egli consacrò e unse quali re d’Israele. 

Anna era una donna di grande fede. Una delle due mogli di Elkana, e da lui favorita, era tuttavia sterile.

Proprio come Sara era tormentata da Agar, Anna era continuamente vessata da Pennina (seconda moglie di Elkana) a causa della sua infertilità.

In preda “all’amarezza dell’anima, pregò il Signore e pianse a dirotto per avere un figlio, e nel tempio di Shiloh, “fece voto” con Dio che, se fosse stata benedetta con un figlio, lo avrebbe “dato al Signore per tutti i giorni della sua vita”. Dio ascoltò la supplica accorata di Anna e le donò Samuele. 

Anna tenne fede alla sua promessa, e dopo aver tenuto con sé il pargolo fino all’età dello svezzamento, lo portò al tempio e lo consegnò a Eli, il sacerdote di Scilo dove era custodita l’arca dell’alleanza.

Ogni anno gli portava “un piccolo mantello” come una madre amorevole. E Samuele “faceva il servizio nel cospetto dell’Eterno; era un fanciullo, e cinto di un efod di lino (1 Sam 2:18), una cintura che indicava l’autorità di sommo sacerdote.

Attraverso Eli impariamo l’importanza della rettitudine e della coerenza. La notte in cui “il Signore stette lì” e svegliò il ragazzo Samuele, parlò di Eli:

“Gli ho predetto che avrei esercitato i miei giudizi sulla sua casa in perpetuo, a motivo dell’iniquità che egli ben conosce, poiché i suoi figli hanno attirato su di sé la maledizione, ed egli non li ha frenati” (1 Sam 3:10,13).

Questa condanna contro la casa di Eli avvenne a causa del comportamento ebbro ed immorale dei figli e dei banchetti sacrileghi e della mancata correzione da parte di Eli.

In seguito, quando Eli seppe che i suoi figli erano stati uccisi in battaglia contro i Filistei che avevano rubato “l’Arca di Dio”, cadde all’indietro dalla sedia e si ruppe il collo.

Aveva 98 anni e aveva giudicato Israele per 40 anni, durante i quali “Samuele cresceva e il Signore era con lui…”.

“E tutto Israele… sapeva che Samuele era stato stabilito per essere un profeta del Signore… perché il Signore si era rivelato a Samuele a Scilo con la parola del Signore”.

“Samuele cresceva, e l’Eterno era con lui… e tutto Israele riconobbe che Samuele era stabilito profeta dell’Eterno.

L’Eterno continuò ad apparire a Scilo, poiché a Scilo l’Eterno si rivelava a Samuele mediante la sua parola, e la parola di Samuele era rivolta a tutto Israele” (1 Sam 3:19-21).

Fu nell’unzione del re Saul che Samuele fu testimone di una tragica svolta nell’antico Israele, un cuneo aperto che segnalava la futura apostasia.

Il popolo non vedeva alcun erede apparente nel ruolo di giudice d’Israele, poiché Samuele era “vecchio e brizzolato” con figli apostati, e chiese che “il nostro re amministrerà la giustizia fra noi, marcerà alla nostra testa e condurrà le nostre guerre” (1 Sam. 8:20).

Samuele e i Re

Il profeta Samuele imparò che una parte importante del suo dovere era osservare ed educare i re e i figli di Israele. Saul disobbedì all’Onnipotente e fu respinto all’inizio del suo regno, ma proseguì con insolenza per anni.

Si trattava di un continuo scontro tra sacerdozio e monarchia, come quando Saul usurpò l’autorità esclusiva di Samuele di offrire sacrifici.

Saul infatti, non era di discendenza Levita, quindi non possedeva l’autorità necessaria, ovvero il sacerdozio, per poter officiare in un sacrificio, ma lo fece lo stesso, offendendo così Dio.

In molte altre occasioni Saul dimostrò che, quell’umiltà che un tempo lo aveva caratterizzato e reso degno di essere unto re, si era ormai trasformata in orgoglio.

Il Signore mandò Samuele a ungere segretamente Davide, il giovane pastore figlio di Isai, che poi attese mentre veniva addestrato e preparato per le sue future funzioni di re.

Saul e Davide erano legati in una lezione vivente di obbedienza e ribellione. Come spiega la narrazione:

“La guerra fra la casa di Saul e la casa di Davide fu lunga. Davide si faceva sempre più forte, mentre la casa di Saul si andava indebolendo” (2 Sam 3:1). 

Per molti anni Saul fu geloso di Davide e del favore che si era guadagnato agli occhi del popolo e agli occhi di Dio, attentando più volte alla sua vita.

Tuttavia, con il tempo, anche il retto e fedele Davide cedette all’orgoglio, tanto da portarlo a commettere i peccati più gravi e perdere le benedizioni promesse. 

Samuele intercesse tra entrambi i re e il Signore, come ha affermato uno scrittore:

Il grande potere di Samuele come intercessore è ricordato nei Salmi, dove è considerato, insieme a Mosè e ad Aronne, come colui che era in grado di gridare al Signore e di essere ascoltato (Salmo 99:6), e da Geremia, che accusò Israele con la dichiarazione del Signore che “sebbene Mosè e Samuele stessero davanti a me, la mia mente non poteva essere rivolta verso questo popolo” (Geremia 15:1).

Samuele morì prima che i problemi di Davide con Batsheba e Uria venissero a galla, ma le sue profezie sulla decadenza e sul fallimento del governo dei re alla fine si realizzarono.

Tipi di Cristo nella storia del profeta Samuele

Sia Maria che Anna consacrarono i loro figli al servizio di Dio e videro i loro figli insegnare nel tempio.

Il canto di ringraziamento di Anna (1Sam 2:1-10) dopo la nascita di Samuele può essere paragonato a quello di Maria (Luca 1:46-55) e di Zaccaria (Luca 1:68-79), che erano grati per l’imminente nascita dei loro figli.

Anna dice che non c’è “un dio come il nostro Dio”, una frase ripresa da Paolo che in seguito testimonierà che “Cristo è il Dio di Israele e la Roccia spirituale che li ha guidati” (1 Cor. 10:4).

Nel suo canto, Anna usa due volte la parola “corno”, che significa “potenza”, riferendosi a sé stessa come esaltatrice del Signore attraverso suo figlio, e anche al Figlio unto di Dio, Gesù Cristo.

Samuele è descritto più o meno come il giovane Gesù: “Il bambino Samuele cresceva e godeva del favore del Signore e degli uomini”. (1 Sam 2:26. Luca 2:52).

Sia Samuele che il Salvatore furono rifiutati dalle loro stesse generazioni. (1 Sam. 7:7 e Luca 17:24).

La chiamata e l’unzione di Davide da parte di Samuele come futuro re d’Israele, mentre era ancora un giovane pastore, contiene una profezia messianica.

“Sicuramente questa storia era per tutto Israele un tipo profetico che annunciava il modo in cui sarebbe venuto il Messia promesso. Consideriamo alcune somiglianze.

Il Messia promesso non si sarebbe forse trovato a Betlemme? Non sarebbe forse il figlio di Isai? Non sarebbe forse il trascurato, l’oscuro, ma comunque il Buon Pastore?

Non sarebbe venuto mentre Israele cercava un re, un re di potere temporale e di grazia? E il Signore non lo aveva forse respinto e aveva mandato a Israele uno il cui potere non era allora temporale, ma spirituale?

E non avrebbe forse portato il nome di Davide, un nome ebraico onorato che significa figlio “amato” o “benvoluto”? E non sarebbe stato, come l’antico Davide, l’unto del Signore?

Il termine Cristo deriva da una parola greca che significa unto ed è l’equivalente dell’ebraico Messia, che vuol dire unto. Così, quando Davide fu unto come re d’Israele, si doveva intendere che egli era un tipo del re ultimo d’Israele, il Cristo”.

Insegnamenti dalla storia del profeta Samuele

“Da queste storie si possono trarre importanti insegnamenti: il Signore risponde alle preghiere (di Anna e di Davide), l’importanza dei capi religiosi e delle loro famiglie nel dare il buon esempio (Eli e i suoi figli, i figli di Samuele), la chiamata di un giovane profeta (Samuele), la fiducia nel Signore (l’arca dell’alleanza e i Filistei), i pericoli di un governo centralizzato (Israele desidera un re), il valore dell’integrità personale e della disciplina (i problemi di Saul nel suo rapporto con Dio), un giovane cresce in favore del Signore (Davide), i mali della gelosia (Saul) e la fiducia nel Signore durante i periodi di persecuzione (Davide).

Il profeta Samuele servì fedelmente il Signore per tutta la sua vita, dalla prima infanzia fino a quando fu “vecchio e brizzolato”.

Il fatto che i due libri di Samuele siano intitolati a lui, sebbene includano eventi accaduti molto tempo dopo la sua morte, indica un’altissima considerazione nei suoi confronti.

Egli incarna una verità primaria dell’Antico Testamento: “l’obbedienza è meglio del sacrificio, e dare ascolto è meglio del grasso dei montoni” (1 Sam 15:22).

Il suo messaggio è lo stesso per noi oggi come per l’antico Israele: “e tutta la terra riconoscerà che v’è un Dio in Israele” (1 Sam 17:46).

Per approfondimenti consultare thechurchnews.com. Questo articolo è stato tradotto e adattato da Ginevra Palumbo.