American Primeval: la serie Netflix che diffama Brigham Young

L’ultima serie Netflix “American Primeval” può giustificare la versione romanzata di Brigham Young? No, semplicemente alimenta i pregiudizi culturali dietro licenza artistica.

Immaginate se…

Immaginate, se volete, un’epopea storica ambientata ai tempi dell’Impero Romano. I nostri protagonisti sono personaggi di fantasia che cercano di destreggiarsi in un’epoca di brutalità.

Sono presenti personaggi della legione romana che si ritrovano a scontrarsi con gli adoratori di Mitra. Sono presenti scene di politica in cui l’imperatore Tiberio lavora con i senatori.

Ma a corte c’è anche un personaggio emergente di nome Costantino. Ovviamente, come spettatori, vi rendete conto che stanno un po’ giocando con l’accuratezza storica.

All’inizio del primo episodio di questa ipotetica serie, conosciamo una setta traditrice che non solo segue un governatore provvidenziale, ma che lo descrive come un re. Rimangono una forza misteriosa.

Ci vengono fatte conoscere alcune persone di questa setta traditrice. Sono disponibili e sembrano relativamente normali. Ma hanno paura dei Romani e si intuisce che forse c’è qualcosa di vero nelle dicerie.

Vediamo Gessio Floro attaccare un tempio in mezzo a questa gente. E poi vediamo questa setta massacrare i soldati romani per vendetta.

Mentre tutto ciò accade, l’inquadratura si sposta sul leader di questa setta traditrice, un certo Gesù, e lo si sente dare una voce fuori campo alla violenza.

“I forti erediteranno la terra. Beati quelli che hanno fame e sete di sangue, perché saranno saziati. Non sono venuto a portare la pace, ma la spada. Chi non porta frutto sarà reciso”.

Da Cristiani, potreste essere piuttosto contrariati da una serie di questo tipo. Da Cristiani, probabilmente avete molto a cuore la figura di Gesù, e questa narrazione della sua vita è palesemente inaccurata. Ma come lo spiegate?

Se dite che questo Gesù non è storicamente accurato, la risposta è semplice. Non si tratta di un documentario storico, ma di un’epopea storica ambientata in un contesto ispirato alla storia.

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Se dite che sono state messe parole in bocca a Gesù, la risposta è semplice. Molte delle parole le ha dette. Bisogna concedere la licenza artistica.

Dal momento che Gesù ha effettivamente detto di essere venuto a portare la spada, gli altri cambiamenti servono semplicemente a rendere più sensato il suo personaggio.

Se dite che questa rappresentazione è terribilmente offensiva per gli oltre un miliardo di Cristiani nel mondo, la risposta è ancora una volta semplice. Crescete.

Le persone possono raccontare storie su di voi. Dovreste essere abbastanza maturi da riconoscere la finzione storica per quello che è.

Tuttavia, nonostante tutte queste repliche ben articolate, spero che riconosciate che questo sarebbe comunque sbagliato.

E poiché il movimento Cristiano, a livello generale, ha un peso culturale sufficiente negli Stati Uniti, non ci aspetteremmo mai che una serie come questa colpisca lo “Spirito dei tempi” della nostra cultura.

American Primeval: finzione o diffamazione?

Sono spiacente di annunciare che una serie di questo tipo è stata realizzata e distribuita su Netflix il 9 gennaio.

Naturalmente, come si potrebbe prevedere, il bersaglio degli attacchi di questa serie non sono i Cristiani in generale, ma piuttosto la mia specifica fede religiosa, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

La serie si chiama “American Primeval” ed è l’ultimo tentativo di Netflix di catturare la magia degli ascolti di “Game of Thrones”. Presenta diverse fazioni, tutte in lotta per il potere e che utilizzano qualsiasi mezzo per ottenerlo. 

Ma proprio come “Game of Thrones” è basato sulla Guerra delle Rose in Inghilterra, “American Primeval” si basa sulla colonizzazione del West. Solo che, piuttosto che cambiare i nomi, è come se avessero chiamato Joffrey Edoardo III per renderlo più storicamente accurato. 

Ma è ancora peggio, perché il personaggio che “American Primeval” sceglie di trasformare in una violenta parodia di se stesso non è George Q. Cannon, che fu rappresentante al Congresso, o William Jennings, l’influente sindaco di Salt Lake City.

È Brigham Young, un uomo che io credo Dio abbia chiamato a essere un profeta.

Il vero Brigham Young e le persecuzioni ai Santi degli Ultimi Giorni

Brigham Young guidò la Chiesa di Gesù Cristo in un momento precario. Lo Stato del Missouri minacciava di uccidere qualsiasi Santo degli Ultimi Giorni presente nello Stato e subirono i massacri per dimostrare che sarebbero andati avanti.

I Santi costruirono una nuova città nell’Illinois, solo che una folla assassinò il loro leader e profeta, Joseph Smith. Le folle iniziarono poi a bruciare le fattorie alla periferia della città.

Brigham Young li condusse fuori e coloro che non se ne andarono furono espulsi con la forza l’anno successivo, sotto la minaccia delle armi.

Quando Brigham Young arrivò nello Utah, perseguì una politica di pace con i nativi del luogo. I Santi degli Ultimi Giorni impararono la loro lingua e intrapresero scambi commerciali.

In tutte le sue dichiarazioni pubbliche Young affermava costantemente che i nativi dovevano essere trattati con gentilezza ed equità. Quando i Santi degli Ultimi Giorni commettevano atti di violenza, Young faceva in modo che fossero ritenuti legalmente responsabili davanti alla giustizia.

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Non c’è bisogno di ripercorrere la storia. Anche Brigham Young aveva atteggiamenti razzisti nei confronti dei nativi americani. I Santi degli Ultimi Giorni da lui guidati non sempre seguivano i suoi consigli. E come con quasi tutti gli altri gruppi di coloni negli Stati Uniti vi furono conflitti. 

Ma tutto questo è ben lontano dal violento assassino che vediamo nella nuova serie di Netflix con il nome di Brigham Young.

Il problema è che “American Primeval” è una serie piuttosto buona. Sarebbe più facile se potessi semplicemente dirvi che è tutta spazzatura e facile da ignorare.

Ma il design della produzione è fantastico e le interpretazioni sono buone. Ci vuole sempre un po’ di fortuna per produrre la prossima serie di successo, ma “American Primeval” è abbastanza buona e non mi sorprenderebbe se lo diventasse.

Per quanto riguarda i Santi degli Ultimi Giorni, i produttori si sono affidati all’ex Santo degli Ultimi Giorni e attivista anti-mormone Lindsay Hansen Park, per cui hanno azzeccato molto del “sentire” culturale.

American Primeval: Persecuzioni che si ripetono

Ma in realtà, il fatto che la serie sia bella peggiora il problema.  

Le persecuzioni che Brigham Young dovette affrontare ai suoi tempi non sono affatto scomparse. Dal 2020, le cappelle dei Santi degli Ultimi Giorni sono state attaccate 47 volte.

L’ultima volta che l’FBI ha rilasciato un rapporto sulla questione, i crimini d’odio contro i Santi degli Ultimi Giorni erano in aumento.

Per quanto ne so, i Santi degli Ultimi Giorni sono l’unica religione negli Stati Uniti che oggi negli stadi ha a che fare con decine di migliaia di persone che urlano “F***”. È successo di nuovo pochi giorni fa.

Quando McKay Coppins, giornalista dell’Atlantic, ha parlato con il quarterback della BYU Jake Retzlaff, un uomo ebreo, Retzlaff ha dichiarato di subire molto più antimormonismo che antisemitismo.

Coppins ha osservato che Retzlaff è “meno scandalizzato dai fischi che dalla mancanza di indignazione che questi sembrano suscitare”. Retzlaff ha detto:

“La palese mancanza di rispetto per la loro fede è qualcosa su cui riflettere. E se ci fosse stata un’università ebraica con una squadra di calcio ebraica e avessero detto questo sugli spalti? … Immaginate se la notizia finisse sui giornali. Sarebbe uno scandalo”.

Nel corso della storia, uno dei tentativi più efficaci di emarginare gruppi religiosi o altre minoranze è stato quello di dipingerli come intrinsecamente violenti. “American Primeval” è ora il secondo grande dramma di prestigio a fare proprio questo.

10 modi in cui “In nome del cielo” denigra la chiesa di Gesù Cristo – 1a parte

“In nome del cielo” è un’altra serie ben fatta che racconta la storia di una coppia di assassini scomunicati dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ma che in qualche modo cerca di dipingere tutti i Santi degli Ultimi Giorni come violenti.

American Primeval sta facendo lo stesso raccontando una storia fittizia su un vero leader che non farebbe mai quello che viene mostrato.

Questo è strano perché le migliori prove disponibili suggeriscono che i Santi degli Ultimi Giorni erano i meno violenti nel XIX secolo e lo sono ancora oggi. 

La scelta di Netflix e Lindsay Hansen Park di diffamare Brigham Young con la scusa della “fiction” dice ben poco su Brigham Young e sui Santi degli Ultimi Giorni nel XIX secolo o oggi.

Tutto ciò che ci dice è che l’opinione pubblica non vede di buon occhio i Santi degli Ultimi Giorni e che noi non godiamo del prestigio mediatico e culturale per evitare questo tipo di trattamento.

Questo articolo è stato originariamente scritto da C.D. Cunningham ed è stato pubblicato su Public Square Magazine, intitolato Netflix’s American Primeval: The Prejudiced Fiction of Brigham Young Italiano ©2025.  Questo articolo è stato tradotto da Ginevra Palumbo.