Dio ha organizzato una Chiesa per i Suoi figli

Nel portare un’audace testimonianza sulla chiesa di Dio di fronte al re Agrippa, l’apostolo Paolo si rivolse alla folla e disse:

“Queste cose non sono accadute in segreto” (Atti 26:26).

La Chiesa di Gesù Cristo delle origini fu organizzata pubblicamente ed il Vangelo fu proclamato coraggiosamente. La Chiesa di Gesù Cristo esiste ancora oggi.

È ben organizzata ed il Vangelo è ancora proclamato coraggiosamente. È la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (spesso inavvertitamente chiamata “la Chiesa mormone”).

Joseph Smith, il primo presidente e profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, dichiarò:

“Noi crediamo nella stessa organizzazione che esisteva nella chiesa primitiva, cioè: apostoli, profeti, pastori, insegnanti, evangelisti e così via” (Articoli di fede 1:6).

James E. Talmage, uno dei primi membri del Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo, spiegò riguardo a questo articolo di fede:

“Gesù Cristo istituì la Sua Chiesa sulla terra nominando dei funzionari necessari per adempiere agli scopi del Padre.”1

Gli scopi del Padre Celeste

Dio, il nostro Padre Celeste, ha dichiarato chiaramente quali siano i Suoi propositi per i Suoi figli. Dio il Figlio Gesù Cristo e Dio lo Spirito Santo, sono tutt’uno con Lui nella Sua opera.

Mosè ebbe l’opportunità di interrogare Dio in merito a questa terra e gli fu risposto che essa è connessa con gli scopi di Dio:

“Parlami riguardo a questa terra e ai suoi abitanti, e anche ai cieli, e allora il tuo servitore sarà contento.

E il Signore Iddio parlò a Mosè dicendo: […] Poiché ecco, questa è la mia opera e la mia gloria: fare avverare l’immortalità e la vita eterna dell’uomo” (Mosè 1:36-37, 39).

Affinché il proposito di Dio di fare avverare l’immortalità e la vita eterna potesse realizzarsi, il Suo piano doveva essere reso noto a tutti i Suoi figli.

Basta guardare al modo in cui Egli organizzò la creazione di questa terra (descritta nelle scritture) per capire che Egli avrebbe messo a punto un piano per far conoscere ai Suoi figli il piano di felicità eterna.

Al centro del piano di Salvezza di Dio c’è l’Espiazione del Signore Gesù Cristo, che redime i Suoi figli dagli effetti della Caduta di Adamo.

Lo scopo della Chiesa di Dio

I dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni hanno dichiarato:

“La Chiesa di Gesù Cristo è stata organizzata da Dio per assisterLo nella Sua opera di far avverare la salvezza e l’Esaltazione dei Suoi figli.

La Chiesa invita tutti a venire a Cristo ed essere perfetti in Lui (vedere Moroni 10:32; vedere anche D&A 20:59).

L’invito di venire a Cristo riguarda tutti coloro che sono vissuti o vivranno mai sulla terra.”2

Lo scopo dell’organizzazione della Chiesa è collegato al ruolo che la Chiesa svolge nell’adempiere il proposito e l’obiettivo di Dio.

Il ruolo della Chiesa di Gesù Cristo

“La Chiesa mette a disposizione un’organizzazione e i mezzi per insegnare il Vangelo di Gesù Cristo a tutti i figli di Dio.

Mette a disposizione l’autorità del sacerdozio per amministrare le ordinanze di salvezza ed esaltazione a tutti coloro che ne sono degni e sono disposti ad accettarle.”3

Il sacerdozio è il potere e l’autorità di Dio tramite cui tutte le cose furono create e governate. Esso è conferito all’uomo sulla terra.

Il sacerdozio è usato per amministrare la Chiesa di Gesù Cristo.

“È con queste chiavi [del sacerdozio], questa autorità e questo potere che la Chiesa di Gesù Cristo è organizzata oggi, con a capo Cristo, che la dirige tramite il Suo profeta vivente […] il quale è inoltre sostenuto da apostoli debitamente chiamati e ordinati.”4

La dottrina del sacerdozio, come concepita dai membri e dai dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo, è diversa da quella delle altre chiese.

“Il sacerdozio non è una vocazione o una professione. Non è ereditario. […] Non viene offerto in cambio di denaro.

Non è retto da un gruppo di specialisti. […] Tutti gli uomini degni, membri della Chiesa, hanno il diritto di essere ordinati al sacerdozio.”

Tutte le donne hanno accesso alle benedizioni e al potere del sacerdozio.

L’organizzazione della Chiesa di Dio

Nella Chiesa, la Prima Presidenza presiede l’intera congregazione, incluse tutte le sue funzioni e i suoi programmi.

I Dodici Apostoli, il Quorum dei Settanta e il Vescovato Presiedente agiscono sotto la direzione della Prima Presidenza.

La Società di Soccorso (l’organizzazione per le donne), la Scuola domenicale, i Giovani Uomini, le Giovani Donne e la Primaria (per i bambini) sono tutte organizzazioni ausiliarie del sacerdozio.

“Gli insegnanti e i dirigenti del sacerdozio e delle organizzazioni ausiliarie si sforzano di aiutare gli altri a diventare veri seguaci di Gesù Cristo.”5

L’organizzazione della Chiesa si prende cura dei bisogni materiali delle persone così come della loro salvezza eterna.

I membri della Chiesa di Gesù Cristo sono organizzati in congregazioni chiamate Rioni o Rami, dove vengono gestiti i programmi della Chiesa.

Normalmente, un Rione è composto da 300-600 persone, mentre un Ramo da meno di 200. Una più grande unità, detta Palo, comprende all’incirca dai cinque ai dieci Rioni.

I Distretti svolgono una funzione simile a quella dei Pali e si trovano perlopiù in aree dove la Chiesa è ancora in via di sviluppo. I detentori del sacerdozio presiedono su ciascuna di queste unità.

Con oltre 16 milioni di membri della Chiesa in tutto il mondo, i membri del Quorum dei Dodici Apostoli della Chiesa di Gesù Cristo viaggiano in tutti i Paesi per incontrare i membri, addestrare i dirigenti locali e gestire gli affari della Chiesa.

Come l’apostolo Paolo agli inizi della chiesa, i membri del Quorum proclamano il Vangelo, condividono la propria testimonianza e rafforzano i membri della Chiesa.

Essi sono chiamati a testimoniare che Gesù è il Cristo (nato da una vergine, crocifisso e risorto) e ricevono il dono di sapere con certezza che sia così.

Le responsabilità della Chiesa di Dio

Quando le persone ricevono le ordinanze del battesimo e della confermazione diventano membri della Chiesa.

Questa offre loro l’opportunità di servire, di ricevere benedizioni e di crescere spiritualmente.

I programmi e le attività della Chiesa hanno lo scopo di sostenere e rafforzare i singoli individui e le famiglie.

Nell’adempiere al suo scopo di aiutare gli individui e le famiglie a qualificarsi per l’Esaltazione, la Chiesa si concentra su responsabilità stabilite divinamente.

Queste includono aiutare i membri a vivere il Vangelo di Gesù Cristo, radunare Israele mediante l’opera missionaria, prendersi cura dei poveri e dei bisognosi e permettere la salvezza dei morti mediante la costruzione dei templi e la celebrazione delle ordinanze per procura.6

L’organizzazione della vera Chiesa in tutti i tempi

Dio, che è lo stesso ieri, oggi e in eterno, è coerente, ordinato e organizzato.

La Sua Chiesa, quindi, è una casa d’ordine. (Vedi Ebrei 13:8; Mormon 9:9; e Dottrina e Alleanze 132:8.)

La presenza di questi uffici e, in particolar modo, le loro azioni accompagnate dall’aiuto e dal potere divino, possono essere considerate un tratto caratteristico della Chiesa in qualsiasi epoca del mondo: una prova cruciale tramite cui può essere determinata l’autenticità o la falsità di qualsiasi pretesa di autorità divina.

Il Vangelo di Gesù Cristo è il Vangelo eterno; i suoi principi, le sue leggi e ordinanze e l’organizzazione della Chiesa che si trovano in esso, devono essere sempre gli stessi.

Dunque, nel ricercare la vera Chiesa, bisogna individuare un’organizzazione che comprenda gli uffici istituiti nel passato, le chiamate di apostoli, profeti, evangelisti, sommi sacerdoti, settanta, pastori, vescovi, sacerdoti, insegnanti, diaconi: uomini che non portano semplicemente questi nomi, ma ministri in grado di rivendicare il loro ruolo quali funzionari al servizio del Signore mediante le prove del potere e dell’autorità che accompagnano il loro ministero.”7

I dirigenti della Chiesa di Gesù Cristo portano regolarmente testimonianza che Dio dirige la Sua Chiesa mediante la rivelazione.

“Gesù Cristo sta al timone di questa Chiesa che porta il Suo sacro nome. Egli veglia su di essa.

Egli la guida. Stando alla destra di Suo Padre, Egli dirige questo lavoro. […] Dio è al timone. Non dubitatene mai.”8.

Note:

1. James E. Talmage, Gli articoli di fede (A Study of the Articles of Faith), Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1890).
2. Manuale 2: L’amministrazione della Chiesa, 2.2. https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/handbook-2-administering-the-church/title-page?lang=ita
3. Manuale 2: L’amministrazione della Chiesa, 1.1.5. https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/handbook-2-administering-the-church/title-page?lang=ita
4. M. Russell Ballard, “ ‘Questa è la mia opera e la mia gloria,’” Liahona, Aprile 2013, https://www.churchofjesuschrist.org/study/general-conference/2013/04/this-is-my-work-and-glory?lang=ita&_r=2
5. Manuale 2: L’amministrazione della Chiesa, 1.2.2. https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/handbook-2-administering-the-church/families-and-the-church-in-gods-plan/families-and-the-church-in-gods-plan?lang=ita
6. Manuale 2: L’amministrazione della Chiesa, 2.2. https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/handbook-2-administering-the-church/title-page?lang=ita
7. James E. Talmage, Gli articoli di fede ( Study of the Articles of Faith), Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1890).
8. Gordon B. Hinckley, Dio è al timone, Conferenza Generale di aprile 1994. http://www.lds.org/general-conference/1994/04/god-is-at-the-helm?lang=ita

Questo articolo è stato pubblicato su Thirdhour.org e tradotto da Sara Mondelli.