Ultimamente ho fatto numerose ricerche sulle ordinanze di salvezza perché ci sono alcune cose a riguardo che non ho compreso bene.
Per esempio, la salvezza è fuori dalla nostra portata senza le ordinanze di salvezza? Ma la salvezza non viene mediante la fede (la grazia) e non mediante le opere?
Perchè le ordinanze sono importanti? Sono puramente simboliche? Cosa ottengo prendendo parte alle ordinanze? Come richiamo il potere della divinità?
Lo studio che ho condotto a riguardo mi ha portato attraverso un sorprendente viaggio nelle scritture, nelle parole dei profeti e nella dottrina di Cristo.
Sono venute fuori risposte a domande che neppure sapevo di avere.
Ma andiamo subito al sodo. Come punto di riferimento, ecco una lista delle ordinanze di salvezza secondo il sito internet della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni:
- Battesimo
- Confermazione
- Ordinazione al Sacerdozio di Melchisedec (per gli uomini)
- Investitura del Tempio
- Suggellamento del matrimonio
Ora, affrontiamo alcune di queste domande. Possiamo essere salvati senza le ordinanze di salvezza? Beh, dipende.
Salvezza vs. Esaltazione
La Salvezza
La prima cosa da comprendere è che, sebbene spesso utilizziamo i termini salvezza ed esaltazione in modo intercambiabile, c’è una differenza tra i due.
Il sito internet chiesadigesucristo.it fornisce sei definizioni della parola salvezza, ma noi ci concentreremo solo su un concetto importante.
Sarei pronto a scommettere che quando qualcuno che non è un membro della Chiesa parla di “essere salvato”, si riferisca all’essere salvato dalla morte e dall’Inferno eterno.
Di conseguenza, si sta riferendo alla speranza di trovare un posto in Paradiso per l’eternità.
In questa accezione del termine, secondo la dottrina della Chiesa di Gesù Cristo le ordinanze sono essenziali per la salvezza? No.
La resurrezione di Cristo è un dono gratuito per ogni essere umano che viene sulla terra, e garantisce che tutti risorgeranno e riceveranno la salvezza dalla morte fisica.
Allo stesso modo, la maggior parte di chiunque sia mai esistito riceverà sicuramente un grado di gloria, o paradiso. Solo in pochissimi casi qualcuno non lo riceverà. In tal senso, la salvezza (dalla morte e dal classico Inferno) deriva completamente dalla grazia di Dio.
L’Esaltazione
Il Presidente Russell M. Nelson descrive l’esaltazione come “il più alto stato di felicità e gloria nel regno celeste.”
Coloro che otterranno l’esaltazione avranno l’opportunità di vivere con il Padre Celeste per l’eternità e diventare come Lui. È vero che l’esaltazione sottintende la salvezza, ma la salvezza non sottintende necessariamente l’esaltazione.
Quindi, le ordinanze di salvezza sono necessarie per l’esaltazione? Sì.
Il sito internet della Chiesa cita chiaramente che: “Alcune ordinanze sono essenziali per la nostra esaltazione” e che “queste ordinanze sono chiamate ordinanze di salvezza.”
Ma, nel contesto delle definizioni sopra citate, per chiarezza, faremmo bene a considerarle “ordinanze per l’ esaltazione” più che “ordinanze di salvezza”.
Perchè le ordinanze per l’esaltazione sono così importanti?
Le ordinanze per l’esaltazione, o per la salvezza, non sono caselle da spuntare su una lista per sbloccare delle ricompense eterne.
Stipulando e vivendo secondo le alleanze connesse a ciascuna ordinanza, stiamo già iniziando il processo per divenire come il nostro Padre Celeste.
Diventiamo “partecipi della natura divina”, come insegnato nelle scritture (2 Pietro 1:4).
Grazia e pace vi siano moltiplicate nella conoscenza di Dio e di Gesù nostro Signore.
Poiché la Sua potenza divina ci ha donate tutte le cose che appartengono alla vita e alla pietà mediante la conoscenza di Colui che ci ha chiamati per la propria gloria e virtù,
per le quali Egli ci ha elargito le Sue preziose e grandissime promesse, onde per loro mezzo voi foste fatti partecipi della natura divina dopo essere fuggiti dalla corruzione che è nel mondo per via della concupiscenza.
Se non avete letto questa scrittura attentamente, rileggetela.
Allora, possiamo diventare come Dio mediante le ordinanze. Ma come avviene? Come funziona? Continuate a leggere, amici cari.
Il potere della divinità mediante le ordinanze
Per questa sezione vi rimando ad un passo tratto dal libro “Why are ordinances important in my life?” (Perchè le ordinanze sono importanti nella mia vita?) di Anthony Sweat:
Una delle benedizioni più speciali della mia vita è che ho totale accesso ai doni, alle capacità e alle risorse di mia moglie: la sua conoscenza, saggezza, talenti, forza, bontà e bellezza assoluta.
Perché sono così fortunato ad avere tutte le risorse di Cindy Sweat a portata di mano? Beh, perché l’ho sposata, le ho dato la mia vita, lei mi ha dato la sua e siamo diventati uno – gli SWEATS (“I sudaticci” – Ragazzi, che nome. Grazie antenati, vi voglio bene).
È l’ordinanza del matrimonio che mi collega a lei e che collega lei a me e che ci permette di avere totale accesso a ciò che ciascuno può offrire all’altro.
Ora, perché vi sto dicendo queste cose riguardo al matrimonio? Lasciate che ve lo spieghi con un versetto di Dottrina e Alleanze:
“Perciò, nelle sue ordinanze il potere della divinità è manifesto” (D&A 84:20). In altre parole, le ordinanze del Vangelo ci danno accesso al potere di Dio nelle nostre vite e ci aiutano a diventare più simili a Lui.
Proprio come una persona ottiene totale accesso ai doni, alle capacità e ai poteri del proprio coniuge mediante l’ordinanza del matrimonio, noi otteniamo accesso ai doni, alle capacità e ai poteri di Dio mediante le ordinanze del Vangelo.
In seguito, il signor Sweat delinea alcuni esempi di attributi specifici, doni, capacità e poteri connessi alle ordinanze per l’esaltazione elencate all’inizio di questo articolo:
- Il Battesimo: la purezza di Dio (vedere Moroni 6:4)
- Lo Spirito Santo: la volontà di Dio – la Sua mente e il Suo cuore (vedere D&A 8:2-3; 68:4: 97:1)
- Il Sacerdozio: l’autorità ed il potere di Dio (vedere D&A 121:36)
- L’investitura del tempio: la conoscenza di Dio (vedere D&A 95:8; 105:11)
- Il suggellamento al tempio: la crescita eterna di Dio (vedere D&A 131:1-4: D&A 132:21-22)
Rimanere sul “sentiero dell’alleanza”
Questa è una frase che abbiamo sentito pronunciare spesso ultimamente dal Presidente Russell M. Nelson: “Rimanete sul sentiero dell’alleanza.”
È una cosa che enfatizzò in occasione del suo primo discorso in qualità di 17imo presidente della Chiesa e su cui continua a concentrarsi oggi.
Ma, considerando l’importanza delle ordinanze di salvezza (con le relative alleanze) come insegnato dal signor Sweat, cos’è esattamente il sentiero dell’alleanza su cui dobbiamo rimanere?
Dal momento che il potere della divinità è reso manifesto nelle ordinanze (e relative alleanze) del Vangelo, potremmo dire che il sentiero dell’alleanza è simbolico del sentiero della divinità come lo conosciamo in questa vita mortale. D’altro canto,
Senza le sue ordinanze … il potere della divinità non è manifesto agli uomini nella carne.
Ovviamente, rimaniamo sul sentiero tenendo fede alla nostre promesse legate alle nostre alleanze, ma a quale scopo? Per l’esaltazione.
Per vivere con Dio e, infine, per diventare simili a Lui. Tuttavia, quella trasformazione divina inizia adesso, per quanto possibile, secondo le nostre circostanze terrene. Diamo inizio a quel processo adesso.
Qualsiasi principio di intelligenza noi conseguiamo in questa vita sorgerà con noi nella risurrezione.
E se una persona guadagna maggiore conoscenza e intelligenza in questa vita, mediante la sua diligenza e la sua obbedienza, che un’altra, essa ne avrà altrettanto vantaggio nel mondo a venire.
Queste scritture citano solo la conoscenza e l’intelligenza ma io credo che lo stesso principio si applichi anche ai doni, agli attributi, ai poteri e alle capacità che riceviamo mediante le ordinanze e le alleanze.
I poteri della divinità
“Jehovah Creates the Earth” by Walter Rane
Quando parliamo di diventare più simili a Dio, la nostra mente salta direttamente alle capacità uniche di Dio. Egli può spostare le montagne, far piovere fuoco dal cielo e governare le acque.
Tutto questo è fantastico, ma Dio non è Dio per ciò che fa. Dio è Dio per ciò che è. Ciò che Egli fa è solo il risultato di chi Egli è. E se Dio smettesse di essere chi Egli è,
…le opere della giustizia sarebbero distrutte, e Dio cesserebbe di essere Dio. Ma Dio non cessa di essere Dio e la misericordia reclama il penitente, e la misericordia viene a causa dell’Espiazione.
Dunque, quando parliamo dei “poteri della divinità” forse parliamo di qualcosa che va oltre l’avere accesso alle capacità cosmiche sovrumane.
Forse non si tratta tanto del potere divino che compie potenti miracoli, quanto del potere divino che compie un miracolo molto più importante: cambiare chi siamo. Cambiare la nostra natura da carnale a divina. Scacciare l’uomo naturale.
Infine, questo è il motivo per cui le ordinanze sono così importanti.
Ci pongono sul sentiero dell’alleanza, il sentiero della divinità. Ci danno accesso al potere di Dio sia per cambiare, se necessario, le nostre circostanze esterne che, ancor più importante, di cambiare noi stessi in esseri più simili a Lui.
Pieni di giustizia, misericordia, umiltà, purezza, conoscenza e del puro amore di Cristo, proprio come sono Cristo stesso e il nostro Padre Celeste.
Pertanto, miei diletti fratelli, pregate il Padre con tutte la forza del vostro cuore, per poter essere riempiti di questo amore, che egli ha conferito a tutti coloro che sono veri seguaci di suo Figlio, Gesù Cristo, affinché possiate diventare figli di Dio; cosicché, quando apparirà, saremo simili a Lui, poiché lo vedremo come egli è; affinché possiamo avere questa speranza: di poter essere purificati proprio come egli è puro. Amen.
Questo articolo è stato scritto da David Snell e tradotto da Sara Mondelli.
DeA 131:1. Quali sono i tre gradi del regno celeste ? Il Signore non ha rivelato alla Chiesa chi vivrà in due dei tre gradi del regno celeste. Parecchio è stato invece rivelato a proposito del terzo grado del regno celeste, chiamato esaltazione, perché è lì che il Padre celeste vuole che vivano i Suoi figli, se osservano i Suoi comandamenti. – DeA 76:50 – 70. / Nessuno che rifiuti l’alleanza del matrimonio celeste può raggiungere l’esaltazione nel regno di Dio. Nella gloria celeste vi sono tre cieli o gradi; al fine di ottenere il più alto, un uomo deve entrare in quest’ordine del sacerdozio (ossia la nuova ed eterna alleanza del matrimonio); E se non lo fa, non può ottenerlo. Può entrare nell’altro, ma questa è la fine del suo regno: non può moltiplicarsi – DeA 131:1-4). Non può avere figli ! Non può ottenere l’esaltazione ! Nella sezione 132 il Signore dice inoltre: Non v’è nessuno che possa rigettare questa alleanza ed essere ammesso nella mia gloria – (DeA 132:4). ecc.ecc. – Dal libro Dottrina e Alleanze – manuale dello studente sezione 131 pagine 317 e 318.
( Il matrimonio eterno è la chiave dell’esaltazione)… Molti giungeranno nei due dei tre regni di gloria celeste senza esaltazione – come anche nel terrestre e teleste; si rimarrà separati e celibi per sempre. (… Si reputa che gli uomini e le donne saranno in questi regni né uomini né donne, ma semplicemente esseri immortali che avranno ottenuto la risurrezione. – DeA 132:15-32. – Libro: Dottrine di Salvezza, volume secondo – pagine 248 / 249. Scritti su rivelazioni spiegate da Joseph Fielding Smith, – profeta presidente della Chiesa di Gesù Cristo S.U.G.
– fino al 2 Luglio 1972.
Il Signore continua: Dal libro: Il miracolo del perdono, del profeta Spencer W. Kimball; pagina 231. DeA 132:16-17; e 21-23. – Per noi santi… che abbiamo udito la parola del Signore, che abbiamo le Scritture e che abbiamo avuto molte testimonianze, che siamo stati informati. ecc.ecc. Il profeta Joseph Smith disse: Se un uomo e una donna non contraggono an’alleanza eterna e si sposano per l’eternità, mentre si trovano in questa vita mortale, per il potere e l’autorità del santo sacerdozio, quando moriranno cesseranno di moltiplicarsi; e cioè essi non avranno figli dopo la risurrezione. Ma coloro che sono sposati dal potere e dall’autorità del sacerdozio in questa vita, e continueranno senza commettere il peccato contro lo Spirito Santo, continueranno a moltiplicarsi ed avranno figli nella gloria celeste.
Ci sono membri che pensano che le decisioni riguardanti il matrimonio celeste possano essere procrastinate; questi pensieri sono gli strumenti di Satana. Egli riesce a convincere… membri a ignorare o rinviare… queste ordinanze nel matrimoni celeste. – Dal libro: Il miracolo del perdono, – pagina 230. — P.S. Scusatemi se nel precedente commento si è scrittasi non correttamente, – un’alleanza.
Lo scopo della chiesa è di sviluppare personalità celesti. Coloro che vorranno ricevere una benedizione dalle mie mani – dice il Padre Celeste, dovranno attenersi alla legge che è stata fissata per queste benedizioni; risorgerete nella prima risurrezione; erediterete troni, regni, principati, e potestà, e domini; sarete dei, e avrete ogni potere. In verità vi dico: eccetto che vi atteniate alla mia legge, non potrete giungere a questa gloria. DeA 132: 4, 5, 19, 21. / – Con le scelte che noi facciamo, le leggi alle quali obbediamo, noi decidiamo quale gloria noi desideriamo per l’eternità; dobbiamo prepararci ora per il mondo in cui entreremo alla risurrezione; il tempo di decidere è ora. La più alta promessa è di ricevere un corpo celeste. Quella rigenerazione di una stirpe celeste è già in atto in questo mondo. Quella promessa di un corpo celeste non è fatta a quelli dei quattro regni inferiori.
Nel Signore, né la donna è senza l’uomo, né l’uomo senza la donna; 1 Corinzi 11:11. / L’uomo e la donna non possono essere esaltati l’uno senza l’altra. – L’anziano James E. Talmage scrisse che nella resurrezione non vi saranno matrimoni, perché tutte le questioni inerenti allo stato coniugale dovranno essere sistemate prima di allora sotto l’autorità del Santo Sacerdozio, che detiene il potere di suggellare i coniugi con il matrimonio per la vita mortale e per l’eternità. – Dal libro, Gesù il Cristo, pag. 409; vedere anche Matteo 22:30; Marco 12:25).
Molti non capiscono la natura dei doveri che devono compiere per raggiungere la gloria celeste, oppure sono davvero ciechi… / L’ Apostolo… George Q. Cannon, nella Conferenza – Aprile 1900, disse: Se desidero la gloria celeste devo essere disposto ad obbedire alla più alta legge che Dio ha rivelato e ad osservare ogni parola che esce dalla Sua bocca; se c’è una legge che Dio ha rivelato e che è necessario obbedire prima di poter ottenere la gloria celeste, voglio conoscerla e obbedirla. Infatti, l’unico motivo per cui mi trovo sulla terra è quello di ottenere la gloria celeste. ( Dal manuale dello studente – Dottrine del Vangelo pag. 92. -/ Qual è il prezzo della felicità? – Quella persona che trascorre la sua vita senza un piano è come un marinaio senza stelle, come un viaggiatore senza bussola. Coloro che fanno piani per vivere la loro vita in completa armonia con il Vangelo di Gesù Cristo – e quindi seguono fedelmente il corso stabilito – hanno la sicurezza di ottenere la felicità suprema e la certezza di raggiungere quaggiù il successo e l’esaltazione nella vita eterna nell’aldilà.
Socrate disse: Gli dei, ( per noi Dio Padre e Gesù Cristo), ci mandano tutti i migliori doni al prezzo del nostro lavorarci… — e interessarcene. Non possiamo semplicemente stare seduti a non fare niente ed aspettarci di avere successo nelle cose spirituali, temporali ed eterni. Abbiamo bisogno di fare tutto quello che è in nostro potere per realizzare i nostri migliori obbiettivi eterni…
Consapevolezza; l’essere coscienti, informati. Ognuno di noi santi ultimi giorni deve decidere chi noi saremo. Il nostro Padre celeste desidera che gli uomini e le donne siano suggellati nel matrimonio per il tempo e per l’eternità mentre vivono ancora su questa terra; poiché, come Gesù stesso fece notare, in cielo non si può celebrare alcun matrimonio: Ma Gesù, rispondendo, disse: Voi errate, perché non conoscete le Scritture, né la potenza di Dio. Perché alla risurrezione né si prende né si dà moglie; ma i risorti son come angeli ne’ cieli. (Matteo 22: 29-30). Joseph Fielding Smith, scrisse: Noi stiamo predicando il Vangelo di salvezza del regno celeste. Credo che sarebbe meglio se prendessimo l’abitudine di parlare più di esaltazione che di salvezza…. Pagina 31 – Dottrine di Salvezza, volume secondo.
Importanza e pregi di Dottrina e Alleanze della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi giorni. Esso contiene la dottrina della Chiesa e le alleanze che il Signore fa con la medesima se siamo disposti ad accettarle; contiene la parola di Dio che ci è stata data in questi tempi moderni. Esso è il nostro libro, appartiene ai Santi degli Ultimi Giorni ed è più prezioso dell’oro. Appartiene anche a tutto il mondo, – ai Cattolici, ai presbiteriani, ai Metodisti, agli atei, ai miscredenti, se lo accettano e se lo riconoscono. Ha sufficienti rivelazioni per raggiungere l’esaltazione, – il più elevato stato di felicità e gloria nel regno celeste; scritture di rivelazioni nelle sezioni n. 76; 131; 132; di D.e.A. – Dal libro volume terzo di Dottrine di Salvezza del Profeta Joseph Fielding Smith, pagine – 166 – 167 – 168 – 169.
Dopo i vangeli e il libro di Mormon, ricordiamoci che abbiamo anche il libro di Dottrina e alleanze, Rivelazioni date al nostro primo profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni – sotto dettatura nella mente di Joseph Smith, scritte anche con l’aiuto di uno scrivano. Divine sentite interventi da parte di Gesù Cristo, Dio Padre Eterno e lo Spirito Santo. Viste visioni di Angeli da più persone… La sezione 138 ci dà importanti notizie di risurrezioni… Il Profeta Joseph Smith dichiarò che egli attribuiva più valore a queste Rivelazioni che a tutte le ricchezze della terra, e che dovremmo averle più a cuore, con più attenzioni di considerazione – aggiungo io. ( Se il profeta Joseph Fielding Smith scrisse qualcosa che non è in armonia con le Rivelazioni, allora ogni membro della Chiesa ha il dovere di rifiutare ciò. Se invece egli scrisse cose che sono in perfetta armonia con la parola rivelata del Signore, allora esse dovrebbero essere accettate. – Pagine 162, 167, e 170, – volume terzo, libro Dottrine di Salvezza.