Lo scorso giugno Lynn e Tanya Bascom, una coppia di Santi degli Ultimi Giorni di Bountiful, Utah sono andati in vacanza ed hanno visitato alcuni siti storici nazionali nell’area di Boston, Massachusetts.

Nella casa di John Quincy Adams, hanno trovato una copia del Libro di Mormon del 1841 che appartenne a qualcuno di davvero speciale: Emma Smith, la moglie del Profeta Joseph Smith.

“Eravamo andati ad est per un matrimonio a Nantucket” disse Lynn Bascom. “Mia moglie era nata a Cape Cod, e ci piace molto visitare l’area del New England”.

Mentre si trovavano lì, fratello e sorella Bascom hanno deciso di visitare alcuni siti storici associati alla famiglia di John Adams in Quincy, Massachusetts.

L’ultima fermata del tour dei siti storici è la Old House at Peacefield (Casa vecchia dii Peacefield), la casa di John Quincy Adams.

“Nel suo testamento, John Quincy Adams chiese che la sua libreria fosse preservata in una struttura ignifuga” disse fratello Bascom.

“La ‘libreria’ è in realtà un piccolo cottage pittoresco, un edificio di pietra a parte contenente più di 14.000 volumi. Hanno messo dei lucernari così da far vedere la vasta selezione di libri in esso contenuti”.

Le prime edizioni del Libro di Mormon

Il servizio del Parco Nazionale supervisiona il tour delle case storiche degli Adams, ed un ranger del parco ha guidato il tour a cui i Bascom hanno partecipato.

“La guida turistica ci chiese da dove venivamo, e noi abbiamo risposto che venivamo dallo Utah” disse Tayna Bascom.

“Ci ha poi chiesto se ci interessava vedere una copia di una delle prime edizioni del Libro di Mormon e ci ha condotto di fronte ad un tavolo della libreria il quale conteneva molti libri.

A due metri da noi circa c’era una copia del Libro di Mormon del 1841 data a Charles Francis Adams dal Profeta Joseph Smith”.

“Mia moglie ha chiesto se potevamo toccarlo, ma ci fu detto di no” disse fratello Bascom. “Inoltre, non ci era permesso di scattare fotografie.

La guida è stata gentile nel farci sapere che quel libro esisteva. C’era un grande tavolo pieno di libri da vedere, e potevamo vederlo a pochi metri di distanza.

Eravamo già venuti li prima, ma non avevamo mai notato il libro di Mormon”.

La storia sarebbe finita qui senza l’aiuto dello storico Ron Fox, membro del Rione di Salt Lake 14.

I Bascom hanno condiviso questa storia con lui quando tornarono a casa dalla loro vacanza, e poi Ron si è messo al lavoro cercando di scoprirne di più.

Lavorando con il servizio del Parco Nazionale, ha ottenuto delle foto del Libro di Mormon. I risultati sono stati sorprendenti.

Le foto mostravano il dorso del libro, indicando che è stata la copia personale di Emma Smith.

“Alcune delle copie dell’edizione 1841 del Libro di Mormon, la prima ad essere stata pubblicata in Inghilterra, erano incise con i nomi dei primi dirigenti della Chiesa (setta mormone)” disse fratello Fox.

“Sia Joseph che Emma e Hyrum avevano le loro copie personali, come anche tutti i membri del Quorum dei Dodici con le rispettive mogli.

Nessuno sapeva dove si trovava la copia di Emma prima d’ora. Ora mi chiedo dove si trovi quella di Joseph.

Qualcuno potrebbe avere una edizione 1841 del Libro di Mormon con su inscritto Joseph Smith sopra senza sapere che era la sua copia personale”.

Le foto hanno anche mostrato che Joseph Smith aveva personalmente autografato il libro e che Adams ha documentato la ricezione del libro nella stessa pagina sotto il nome di Joseph Smith. Adams scrisse nel Libro di Mormon che ricevette:

“Qui sopra l’autografo del capo dei Mormoni che mi diede questo libro a Nauvoo nel 15 maggio 1844”. È firmato C. F. Adams.

“Joseph Smith ha autografato meno di una manciata di copie del Libro di Mormon” disse fratello Fox.

“Questo autografo e il fatto che sia la copia personale di Emma significa che il libro varrebbe un sacco se fosse nel mercato pubblico, probabilmente oltre un milione di dollari o più”.

emma Smith Libro di mormon

Foto: Adams National Historical Park

Per comprendere l’importanza di una scoperta del genere, è importante confermare l’accuratezza storica con i due diari dei due uomini che visitarono Nauvoo nel maggio del 1844.

Charles Francis Adams Sr. era il figlio del presidente John Quincy Adams e il nipote del presidente John Adams.

Egli stava servendo nel Senato dello Stato del Massachusetts nel momento della sua visita, e successivamente diventò un membro della Casa dei Rappresentanti statunitense.

Il suo compagno di viaggio era Josiah Quincy Jr. Egli stava servendo come membro del consiglio della città di Boston nel momento della sua visita, ed è stato eletto sindaco di Boston l’anno seguente (nel 1845).

Essi decisero di fermarsi a Nauvoo, ed entrambi scrissero separatamente nei propri diari.

Dal diario di Charles Francis Adams, il 14 maggio 1844: “Andando avanti, divenne molto necessario fermarsi durante il nostro viaggio.

Quincy [Josiah Quincy Jr, il compagno di viaggio di Adams] desiderò fermarsi a Nauvoo, la città dei mormoni e vedere Joe Smith, il profeta”.

Nauvoo e il Libro di Mormon di Emma Smith

Viaggiando nella nave a vapore Amaranth (amaranto), i due si fermarono a Nauvoo. “alla porta di legno di una casa a due piani con un cartello davanti, ci fermammo e fummo presentati al celebre Joe Smith”, scrisse Adams.

“Un uomo di mezza età con un volto avveduto ma piuttosto ordinario, sbarbato e con vestiti nè particolarmente scelti nè eccezionali.

L’intero aspetto di quest’uomo era di una volgarità schietta ma non grezza. Ci ha ricevuto civilmente e ci a fatto entrare nella sua casa prontamente” (Negli inizi del XIX secolo, “volgare” significava “comune”, ma non necessariamente disgustoso”).

Mentre erano a Nauvoo, il profeta Joseph Smith gli diede cibo, una casa e intrattenimento. Essi visitarono il cantiere del tempio di Nauvoo, e parlarono di religione e di politica, e sia Adams che Quincy videro le mummie egiziane e i manoscritti che Joseph aveva procurato.

Adam scrisse: “Egli ci portò poi nella camera della madre e ci mostrò quattro mummie egiziane spoglie e poi ci spiegò i contenuti di un diagramma o manoscritto che disse di aver recuperato dal petto di uno di essi.”

“Penso che sia importante notare che Joseph era felice di incontrarsi con questi uomini” disse fratello Fox.

“Erano importanti ai loro tempi, essendo uno il figlio del presidente di Harvard, e l’altro il nipote del presidente [degli Stati Uniti], ed a quel tempo il presidente John Quincy Adams era ancora in vita.

Questi erano entrambi ufficiali eletti e credo che Joseph stesse cercando di dare credibilità alla Chiesa Mormone nell’est per ottenere aiuto per quest’ultima dagli attacchi dei suoi nemici”.

C’è una possibilità che in quel momento furono consegnate due copie del Libro di Mormon, una per ogni visitatore, come si può evincere dal libro Figures of the Past From the Leaves of Old Journals (Figure del passato dalle pagine di vecchi diari), di Josiah Quincy Jr. Egli scrisse:

“Ho di fronte a me alcune reliquie della mia visita a Nauvoo. Ecco qui il Libro di Mormon, con l’autografo del suo scopritore e traduttore, dietro mia richiesta”.

Quincy ha anche condiviso le sue impressioni riguardanti la sua visita con il profeta Joseph Smith.

“Egli aveva già attraversato la parte più difficile della strada che porta a quella posizione tanto ambita” egli scrisse.

“Nato nei ranghi più bassi della povertà, senza istruzione secolare e con il più semplice dei nomi, egli era diventato a trentanove anni una potenza sulla terra.

Della numerosa famiglia degli Smith, sin dai tempi di Adam (intendo dire Adam del “Wealth of Nations” [Ricchezza delle nazioni]), nessuno di essi ha mai conquistato cosi tanti cuori e modellato così tante vite umane come questo Joseph.

La sua influenza, che sia per il bene o per il male, è potente oggi, e non è ancora giunta alla sua fine”.

“Mi emoziona sapere che c’è una copia del Libro di Mormon la fuori con una tale storia così incredibile” ha detto fratello Bascom.

“E mi affascina pensare che è parte della libreria Quincy e di come corrisponde bene il suo diario. Chiarire questi momenti storici con artefatti reali ci permette di dissipare un sacco di idee sbagliate su come Joseph Smith o il mormonismo siano finzione ”.

Sorella Bascom ha detto: “Tutta questa esperienza mi ha lasciato con un pensiero: John Adams e la sua famiglia combatterono per fare ottenere nuove libertà al popolo degli Stati Uniti. Grazie alla libertà di religione, il Libro di Mormon e il Vangelo di Gesù Cristo hanno potuto fiorire.

Questo è pertanto un simbolo di ciò per cui Adams ha combattuto e quindi ha passato a noi le benedizioni della Restaurazione. Non molte persone sanno quanto sono state benedette dai suoi sforzi. Questa è una delle gemme nascoste di questo tour storico”.