È molto tempo, che non ci sentiamo. La vita scorre e, prima di rendersene conto, molti mesi sono passati. Sono rimasto sorpreso nel leggere che hai alcune preoccupazioni reali, per quanto riguarda la prova presunta del DNA, contro il Libro di Mormon, ma, poi, mi sono ricordato che queste cose erano tutte nuove, per te: le leggevi per la prima volta.

Vedi, una decina di anni fa, il problema del DNA causò molte agitazioni. Esso fu l'”eroe” del movimento critico nei riguardi dei SUG (Santi degli Ultimi Giorni).

Fu il proiettile d’argento che stava per distruggere il mormonismo, solo che non lo fece. Invece di creare una grande esplosione, svanì come un vecchio razzo.

Il bug del millennio

Ricordi il bug del millennio, ovvero quando il nostro calendario gregoriano si sarebbe capovolto per il 2000? Sapevo che le persone erano veramente fuori di testa.

Ho anche sentito che il nostro vecchio collega di missione, l’anziano Kay (quel ragazzo davvero alto, con le grandi orecchie), aveva parlato di vendere la sua casa e di spostarsi in qualche luogo lontano dalla città e dai computer.

Egli era seriamente preoccupato per quello che sarebbe accaduto quando tutti gli orologi digitali fossero passati al 2000.

Come ti ricorderai, è stato praticamente una grande fregatura. L’argomentazione anti-libro di Mormon, del DNA, è il bug del millennio, nell’arsenale delle armi della critica. Suona minacciosa da lontano, ma è debole, se vista da vicino.

DNA e il Libro di Mormon

Libro di MormonIl problema, naturalmente, è che la maggior parte dei membri della Chiesa non sono esperti di DNA e non hanno seguito gli argomenti legati al DNA e al Libro di Mormon.

Così come te, quando incontri per la prima volta del materiale critico nei riguardi dei SUG (Santi degli Ultimi Giorni) e puoi essere abbastanza scioccato e il tutto può apparire come una solida prova scientifica contro il mormonismo.

Come già sai, ma ricapitolando così siamo chiari sull’argomento, i critici sostengono che, secondo la scienza, tutto il DNA antico dei moderni nativi americani può essere fatto risalire all’Asia.

Non vi è alcun antico israelita (o “ebreo”) nel DNA del sangue dei nativi americani. Questo può significare solo che non c’erano Lehiti e, quindi, la scienza ha dimostrato che il Libro di Mormon è falso.

Suona come un buon argomento, ma cade a pezzi quando si riconosce un piccolo dettaglio: i Lehiti erano un piccolo gruppo, che era migrato in una terra piena di popolazioni già esistenti. Quando i Lehiti si sono mescolati con queste popolazioni più grandi, il loro DNA è scomparso.

Inizialmente, i critici hanno sostenuto che questo DNA non scompare e hanno cercato di dimostrare che i marcatori del DNA possono essere rilevati migliaia di anni dopo che sono stati introdotti in una popolazione. Beh, questo è vero, ma non è sempre così. È un po’ più complicato di questo.

I marcatori del DNA

Una serie di studi recenti ha dimostrato che i marcatori del DNA possono o meno scomparire. Gli scienziati sanno, per esempio, che i marcatori del DNA possono scomparire a causa delle strozzature genetiche, così come della deriva genetica.

La maggior parte degli studi sul DNA della popolazione è basata sul DNA mitocondriale (mtDNA), che è il DNA ereditato dalla madre. Un tipo di collo di bottiglia quando accade che, in una famiglia, ci sono tutti ragazzi e non ragazze.

Tutti i bambini avranno il mtDNA dalla loro mamma, ma solo le femmine possono passarlo di nuovo. Se Lehi e le figlie di Saria avessero avuto soltanto figli maschi, il marcatore mtDNA di Saria sarebbe scomparso molto rapidamente.

Un altro collo di bottiglia genetico si ha quando la gran parte di una popolazione muore rapidamente, forse a causa di guerre, carestie o malattie. I tratti del DNA dei membri sopravvissuti della popolazione potrebbero non rappresentare fedelmente la diversità della popolazione più ampia da cui provengono.

Dopo che arrivarono gli spagnoli nelle Americhe, per esempio, fino all’80% (o più) dei nativi americani morì a causa delle nuove malattie che erano state introdotte dagli spagnoli. Un antropologo molecolare, non SUG, il Dr. Michael Crawford, ha osservato che la conquista spagnola:

“…ha spremuto tutta la popolazione amerindia attraverso un collo di bottiglia genetico. …questa riduzione della popolazione ha alterato per sempre la genetica dei gruppi superstiti, complicando, quindi, ogni tentativo di ricostruire la struttura genetica pre-colombiana della maggior parte dei gruppi del Nuovo Mondo”.

La deriva genetica presenta un problema con il mtDNA di una singola linea di transizione di “geni fortunati”. La madre lo passa a tutti i bambini, ma solo le figlie lo passano ai loro figli. I nipoti possono ottenere il DNA mitocondriale dalla loro nonna attraverso la propria mamma, ma potrebbero non ottenere il DNA mitocondriale dalla madre del loro papà.

C’è stato uno studio molto interessante fatto su oltre 130.000 islandesi moderni. Si è scoperto che, in poco più di un secolo, molti marcatori del DNA erano scomparsi.

Oltre l’86% dei maschi moderni islandesi, per esempio, ha mostrato che discende da poco più del 26% dei potenziali antenati maschi, presenti dalla metà alla fine del XIX secolo.

Allo stesso modo, quasi il 92% delle moderne donne islandesi ha mostrato la propria discendenza genetica da solo il 22% delle potenziali antenate femminili, dello stesso lasso di tempo.

In altre parole, quasi il 75% di quelle persone, che hanno vissuto in Islanda, alla fine del XIX secolo (e facevano parte dell’albero genealogico dei discendenti della popolazione) non ha contribuito ai marcatori del DNA identificabili negli islandesi moderni.

L’argomento anti-SUG sul DNA

Mentre l’argomento anti-SUG sul DNA ha fatto un grande furore, quando è apparso all’inizio, ha cominciato ad inciampare molto presto e, da allora in poi, è andata sempre peggio, quando gli studiosi e gli scienziati sono stati in grado di dimostrare, in base ai dati di specialisti del DNA, non SUG, che l’argomento era gravemente compromesso.

I critici sono stati, a malincuore, d’accordo, con la posizione accademica di base SUG, che se i Lehiti erano un piccolo gruppo, mescolato con una più grande popolazione di nativi americani, il loro DNA sarebbe, molto probabilmente, scomparso.

Al fine di recuperare l’argomento, tuttavia, i critici hanno cercato di collegare il DNA alle credenze (non credenze dottrinali, sia chiaro) dei primi Santi degli Ultimi Giorni. La maggior parte dei primi mormoni, ad esempio, credeva che i popoli del Libro di Mormon fossero stati responsabili, interamente, della popolazione delle Americhe.

Beh, se questo fosse stato vero, l’argomento del DNA avrebbe avuto alcuni denti (forse non una serie completa di denti, ma almeno un paio di incisivi).

All’inizio del XX secolo, ma molto prima che la scienza del DNA venisse sviluppata, alcuni dirigenti e studiosi SUG stavano già allontanando dalla loro posizione l’idea errata che i popoli del Libro di Mormon fossero gli unici progenitori di tutti i nativi americani, una posizione che si basa su una lettura erronea del testo (e questa può essere una discussione per un’altra volta, se ti va).

Quando tutto è detto e fatto, ciò che resta è che i marcatori del DNA possono scomparire, sono scomparsi, e non ci si può aspettare di trovare il DNA Lehita nella genetica dei moderni nativi americani.

La cosa veramente triste di questo particolare argomento è che almeno alcuni membri lasciarono la Chiesa, perché sentivano che l’argomento del DNA fosse la pallottola d’argento che aveva rivelato la falsità del mormonismo.

Ti ricordi quando la lettera Salamandra venne “scoperta” da Mark Hofmann, nei primi anni dopo il 1980? Alcune persone hanno lasciato la Chiesa. Circa un anno dopo, la lettera è diventata pubblica e si è scoperto che Hofmann aveva forgiato la lettera (insieme a molti altri documenti).

Quelle persone che hanno lasciato la Chiesa a causa della lettera Salamandra, così come coloro che l’hanno lasciata a causa dell’argomento del DNA, hanno preso tale decisione sulla base di dati errati.

Che tristezza sarebbe scoprire, nell’aldilà, di aver scambiato la propria primogenitura per un piatto di stufato inutile. Mentre alcuni argomenti possono sembrare convincenti ora, personalmente ho trovato che non c’è un solo argomento che dimostri che Joseph Smith fosse un truffatore o che il Libro di Mormon fosse una finzione.

A volte, rafforzare la nostra testimonianza, richiede che noi ci disfiamo delle idee passate (idee non dottrinali) che creano potenziali ostacoli. L’ipotesi che i popoli del Libro di Mormon fossero gli unici progenitori di tutti i moderni nativi americani è una tipologia di queste idee.

Quando cerchiamo la verità e apriamo le nostre menti a nuove visioni del mondo e informazioni, e siamo disposti a lasciar andare le visioni del mondo sbagliate e le assunzioni (linea su linea e precetto su precetto), scopriamo che non solo ci sono risposte logiche a tutte le domande impegnative, ma che ci sono anche testimonianze affascinanti che sostengono la fede.

Il tuo amico,

Shane

L’articoli è un dialogo immaginario tra Shane e Doug, due ex compagni missionari, molti anni dopo le loro missioni. Shane scrive al suo amico Doug, che ha postato commenti sulla sua perdurante crisi di fede, su Facebook.

I personaggi sono basati su storie romanzate di membri che hanno dovuto affrontare gli stessi dilemmi, ma i problemi sono molto reali e hanno causato la caduta di alcuni.

Allo stesso modo, gli argomenti che vengono trattati sono basati sull’impegno personale dell’autore, nei riguardi di queste stesse problematiche, così come sulle sue discussioni di questi problemi, con gli altri membri che li hanno affrontati.

Michael R. Ash