5 “storie del terrore” vere tratte dalla storia della Chiesa di Gesù Cristo

Anche se Halloween è già passato ho compilato un elenco di alcune “storie del terrore” tratte dalla storia della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Attenzione: queste storie non sono semplici storie del terrore “da campeggio”. Sono fatti realmente accaduti e potrebbero essere legittimamente inquietanti per alcuni lettori.

Ma prima di passare alle storie del terrore, considerate questa citazione di Joseph Smith:

“Quanto più una persona si avvicina al Signore, tanto più manifesto sarà il potere dell’avversario per ostacolare i Suoi propositi.”

Storie del terrore realmente accadute

Quindi, sì, Satana e i suoi alleati esistono, ma esistono anche Dio e i Suoi angeli, e la squadra di Dio è infinitamente più potente di quella di Satana.

Naturalmente, nessuno vorrebbe avere esperienze come queste, ma se le potenze delle tenebre sembrano allearsi contro di voi, potrebbe significare che state facendo qualcosa di giusto…

A meno che non siete Sidney Rigdon nel 1831 (l’ultima storia di questo elenco)… che è stato solo il risultato di alcune decisioni davvero sbagliate. Non fate come lui.

1. Storie del terrore – Una legione di demoni

Nel 1888, Orson F. Whitney pubblicò “Vita di Heber C. Kimball: un apostolo: il padre e fondatore della Missione Britannica” (N.d.T.), da cui proviene questa storia. Whitney (nipote di Kimball) scrive dalla prospettiva di Heber C. Kimball.

Sabato sera”, racconta Heber C. Kimball, “fu deciso che sarei andato avanti e avrei battezzato, il mattino seguente, nel fiume Ribble, che passa per Preston.

A quel punto l’avversario delle anime cominciò a infuriarsi e si sentì determinato a distruggerci prima che avessimo stabilito pienamente il regno di Dio in quella terra, e la mattina dopo fui testimone di una scena del potere e dell’influenza satanica che non dimenticherò mai.

Domenica 30 luglio, verso l’alba, l’anziano Isaac Russell (che quel giorno era stato incaricato di predicare sull’obelisco di Preston Square), che dormiva con l’anziano Richards in Wilfred Street, salì al terzo piano, dove dormivamo io e l’anziano Hyde, e chiamò:

“Fratello Kimball, vorrei che ti alzassi e pregassi per me, affinché possa essere liberato dagli spiriti maligni che mi tormentano a tal punto che sento di non poter vivere a lungo, se non ottengo sollievo”.

Avevo dormito sulla spalliera del letto. Mi alzai immediatamente, scivolai ai piedi del letto e mi avvicinai a lui.

L’anziano Hyde gettò i piedi fuori, si sedette sul letto e gli imponemmo le mani sul capo, io pronunciai la benedizione, pregando che il Signore avesse pietà di lui e rimproverando il diavolo.

Mentre ero così impegnato, fui colpito con grande forza da un potere invisibile e caddi a terra privo di sensi.

La prima cosa che ricordo è di essere stato sostenuto dagli anziani Hyde e Richards, che stavano pregando per me; l’anziano Richards aveva seguito Russell fino alla mia stanza.

Gli anziani Hyde e Richards mi aiutarono a salire sul letto, ma la mia agonia era così grande che non riuscii a sopportarla, mi alzai, mi inginocchiai e pregai.

Poi mi alzai e mi misi a sedere sul letto, quando una visione si aprì alle nostre menti e potemmo vedere distintamente gli spiriti maligni, che schiumavano e digrignavano i denti contro di noi.

Li guardammo per circa un’ora e mezza (secondo l’orologio di Willard). Non guardavamo verso la finestra, ma verso il muro.

Lo spazio apparve davanti a noi e vedemmo i diavoli arrivare a legioni, con i loro capi, che si avvicinarono a pochi metri da noi.

Venivano verso di noi come eserciti che si precipitano in battaglia.

Sembravano uomini di piena statura, con tutte le forme e le caratteristiche degli uomini in carne e ossa, arrabbiati e disperati; non dimenticherò mai la malignità vendicativa che si leggeva sui loro volti mentre mi guardavano negli occhi; e ogni tentativo di dipingere la scena che si presentò allora, o di ritrarre la loro malignità e inimicizia, sarebbe vano.

Avevo sudato moltissimo e i miei vestiti erano bagnati come se fossi stato tirato fuori dal fiume. Provai un dolore eccessivo e rimasi per qualche tempo nella più grande angoscia.

Non posso nemmeno ripensare alla scena senza provare orrore; tuttavia, grazie ad essa ho conosciuto il potere dell’avversario, la sua inimicizia contro i servitori di Dio, e ho ottenuto una certa comprensione del mondo invisibile.

Abbiamo sentito distintamente quegli spiriti parlare ed esprimere la loro ira e i loro disegni infernali contro di noi. Tuttavia, il Signore ci ha liberato da loro e ci ha benedetto molto quel giorno”.

2. Il primo miracolo della Chiesa

Questa testimonianza proviene dall’enciclopedia Storia della Chiesa, primo volume. Ha luogo poco dopo l’organizzazione formale della Chiesa, nel 1830.

Coinvolge Newel Knight, che a quel tempo non era un membro della Chiesa (anche se fu battezzato poco dopo questa esperienza):

Tra coloro che partecipavano regolarmente alle nostre riunioni c’era Newel Knight, figlio di Joseph Knight. Con lui avevamo avuto molte conversazioni serie sull’importante argomento della salvezza eterna dell’uomo.

Portrait of Newel Knight by Annie Henrie.

Avevamo preso l’abitudine di pregare molto durante le nostre riunioni e Newel aveva detto che avrebbe provato a prendere la sua croce e a pregare ad alta voce durante la riunione; ma quando ci incontrammo di nuovo, inventò delle scuse.

Cercai di convincerlo, facendo leva sul fatto che, se fosse finito in una pozza di fango, non avrebbe cercato di aiutarsi ad uscirne?

Dissi inoltre che noi eravamo disposti ad aiutarlo a uscire dalla pozza di fango.

Mi rispose che, se fosse finito in una pozza di fango per sbadataggine, avrebbe preferito aspettare di uscirne da solo, piuttosto che farsi aiutare da altri; avrebbe quindi aspettato di poter entrare da solo nel bosco e lì avrebbe pregato.

Di conseguenza, rimandò la preghiera fino al mattino seguente, quando si ritirò nel bosco; dove, secondo il suo stesso racconto, fece diversi tentativi di pregare, ma non riuscì a farlo, sentendo di non aver fatto il suo dovere, rifiutandosi di pregare in presenza di altri.

Cominciò a sentirsi a disagio e continuò a peggiorare sia nella mente che nel corpo, finché, giunto a casa sua, il suo aspetto era tale da allarmare molto la moglie.

Le chiese di portarmi da lui. Andai e lo trovai molto sofferente nella mente e con il corpo che si agitava in modo molto strano; il suo viso e le sue membra si distorcevano e si contorcevano in ogni forma.

La sua situazione fu presto resa nota ai vicini e ai parenti e in breve tempo ben otto o nove persone adulte si riunirono per assistere alla scena.

Dopo che ebbe sofferto per un po’ di tempo, riuscii a prenderlo per mano, quando quasi subito mi parlò e con grande serietà mi chiese di scacciare il diavolo da lui, dicendo che sapeva che era in lui e che sapeva anche che potevo scacciarlo.

Risposi: “Se sai che posso farlo, sarà fatto”, e poi quasi inconsciamente rimproverai il diavolo e gli ordinai, nel nome di Gesù Cristo, di allontanarsi da lui; subito Newel parlò e disse di aver visto il diavolo lasciarlo e sparire dalla sua vista.

Questo è stato il primo miracolo che è stato fatto nella Chiesa, o da qualsiasi membro di essa; ed è stato fatto non dall’uomo, né dal potere dell’uomo, ma è stato fatto da Dio, e dal potere della pietà; pertanto, l’onore e la lode, il dominio e la gloria siano attribuiti al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, nei secoli dei secoli. Amen.

3. Una lotta contro Satana

La seguente storie del terrore è tratto dal diario di Wilford Woodruff. Gli eventi del brano si svolsero nell’ottobre del 1840, a Londra, in Inghilterra.

Wilford Woodruff

Dopo essermi ritirato per riposare in tempo utile, mi addormentai e dormii fino a mezzanotte, quando mi svegliai e meditai sulle cose di Dio fino alle tre del mattino; e, mentre stavo maturando la decisione di avvertire il popolo di Londra e di vincere il potere delle tenebre con l’assistenza e l’ispirazione di Dio, mi apparve una persona che ritengo fosse il principe delle tenebre.

Mi fece guerra e cercò di togliermi la vita. [Mi prese per la gola e mi soffocò quasi a morte. Mi ha ferito alla fronte. Anch’io l’ho ferito in diversi punti della testa].

Mentre stava per vincermi, pregai il Padre, nel nome di Gesù Cristo, di aiutarmi. Allora ebbi potere su di lui ed egli mi lasciò, sebbene fossi molto ferito.

In seguito tre persone vestite di bianco vennero da me e pregarono con me, e io fui subito guarito da tutte le mie ferite e liberato da tutti i miei problemi.

Si noti che il testo tra parentesi “[]” non compare nel testo della rivista dalla fonte citata (sopra).

Il testo tra parentesi si trova incluso in un articolo pubblicato dalla Brigham Young University.

Secondo le note a piè di pagina di quella pubblicazione, le parole “Mi ha ferito alla fronte. L’ho ferito anche io in diversi punti della testa”, è stata poi cancellata da un individuo sconosciuto in un momento successivo.

4. L’episodio di Harvey Whitlock

Nell’autobiografia di Levi Hancock troviamo un altro incontro terrificante con questi spiriti delle tenebre, avvenuto nel 1831:

Venne il 4 giugno e ci riunimmo tutti in un piccolo gruppo di edifici sotto la collina vicino a Isaac Morley a Kirtland, nella contea di Geauga, Ohio.

Poi andammo tutti in una casa-scuola sulla collina, a circa un quarto di miglio di salita. L’edificio era costruito con tronchi. Qui si sedettero gli anziani e la riunione venne aperta come di consueto.

… Joseph mise le mani su Harvey Whitlock e lo ordinò al sommo sacerdozio. Egli divenne nero come Lyman era bianco. Le sue dita erano come artigli. Girò per la stanza e mostrò le mani e cercò di parlare; i suoi occhi avevano la forma di O ovali.

Hyrum Smith disse: “Joseph, questo non è da Dio”. Joseph disse: “Non parlare così”. “Non crederò”, disse Hyrum, “a meno che tu non chieda a Dio ed egli lo riconosca”.

Joseph chinò il capo e in breve tempo si alzò e ordinò a Satana di lasciare Harvey, imponendogli contemporaneamente le mani sul capo.

In quello stesso istante un vecchio che si dice pesasse circa novantasette chili, seduto alla finestra, fece un salto mortale in casa e si mise di schiena su una panca, rimanendo inerme.

Joseph disse a Lyman di scacciare Satana. Lo fece. Il nome dell’uomo era Leanon [Leman] Coply [Copley], formalmente un quacchero [Shaker].

Lo spirito maligno lo lasciò e come un lampo Harvey Green cadde legato e urlò come una pantera. Satana fu scacciato da lui. Ma immediatamente entrò in qualcun altro.

Questo continuò per tutto il giorno e per gran parte della notte. … Sapevo che le cose che avevo visto non erano contraffatte.

… Dopo questo siamo scesi in casa e abbiamo sentito Harvey Whitlock dire che quando Hyrum Smith disse che non era Dio, lo disprezzò in cuor suo e quando il diavolo fu cacciato si convinse che era Satana che era in lui e lo sapeva.

Ho anche sentito Harvey Green dire che non poteva descrivere la terribile sensazione provata mentre era nelle mani di Satana.

5. Storie del terrore – L’episodio di Sidney Rigdon

La seguente è tratta dal racconto di Philo Dibble:

Su invito di padre Johnson, di Hiram, Joseph portò la sua famiglia a casa sua, per tradurre il Nuovo Testamento. Questo avvenne nell’anno 1831.

Via josephsmithpapers.org

In quel periodo Sidney Rigdon fu lasciato a presiedere a Kirtland e spesso ci predicò. In un’occasione disse che le chiavi del regno ci erano state tolte.

All’udire ciò, molti dei suoi uditori piansero e quando qualcuno si impegnò a concludere la riunione con una preghiera, egli disse che pregare non sarebbe servito a nulla e la riunione si concluse nella confusione.

Il fratello Hyrum venne a casa mia la mattina dopo e mi raccontò tutto, dicendo che era falso e che le chiavi del regno erano ancora con noi.

Voleva che la mia carrozza e i miei cavalli andassero nella città di Hiram e portassero Joseph. Si sparse subito la voce tra la gente che Sidney stava per smascherare il mormonismo.

Joseph arrivò a Kirtland pochi giorni dopo e tenne una riunione in un grande granaio. Quasi tutti gli abitanti di Kirtland vennero ad ascoltarlo.

Il granaio era pieno di gente, e altri, non potendo entrare, stavano intorno alle porte per quanto potevano sentire.

Joseph si alzò in mezzo a noi e parlò con potenza, dicendo: “Posso lottare con i malvagi e con i demoni, e anche con gli angeli.

Nessun potere può strapparmi queste chiavi, se non il potere che me le ha date, cioè Pietro, Giacomo e Giovanni. Ma per quello che Sidney ha fatto, il diavolo lo tratterà come un uomo tratta un altro”.

La moglie di Thomas B. Marsh uscì dalla riunione e riferì a Sidney ciò che Joseph aveva detto, ed egli rispose: “È possibile che io sia stato così ingannato? Ma se Joseph lo dice, è così”.

Circa tre settimane dopo questo fatto Sidney era sdraiato sul suo letto da solo. Una forza invisibile lo sollevò dal letto, lo scaraventò attraverso la stanza e lo sballottò da una parte all’altra.

Avendo sentito il rumore nella stanza adiacente, i suoi familiari entrarono per vedere cosa fosse successo e lo trovarono che passava da una parte all’altra della stanza, a causa della qual cosa Sidney rimase a letto per 5 o 6 settimane.

Si verificò così la predizione di Joseph nei suoi confronti.