In che modo il Libro di Mormon adempie gli scopi dichiarati nel frontespizio?

“Che è per mostrare al rimanente del casato d’Israele quali grandi cose il Signore ha fatto per i loro padri, e perché possano conoscere le alleanze del Signore, e che non sono rigettati per sempre — ed anche per convincere i Giudei e i Gentili che Gesù è il Cristo, l’Eterno Iddio, che si manifesta a tutte le nazioni” (Frontespizio del Libro di Mormon).

Il Frontespizio del Libro di Mormon: origini

Sebbene il Libro di Mormon sia stato compilato e compendiato principalmente dal profeta Mormon, fu completato da suo figlio Moroni dopo la sua morte.

Come parte delle sue aggiunzioni, Moroni incluse un “frontespizio”, che è stato stampato nella parte anteriore di ogni edizione del Libro di Mormon a partire dal 1830.

Joseph Smith una volta spiegò che il frontespizio “è una traduzione letterale, presa dall’ultima pagina, sul lato sinistro della raccolta o libro di tavole, che conteneva gli annali che sono stati tradotti”.

Correggendo coloro che pensavano che l’avesse scritta lui stesso, Joseph affermò che il “frontespizio non è in alcun modo una composizione moderna, né mia né di nessun altro uomo che sia vissuto o viva in questa generazione”.

Secondo il frontespizio stesso, il Libro di Mormon ha due propositi principali:

[1] mostrare al rimanente del casato d’Israele quali grandi cose il Signore ha fatto per i loro padri, e perché possano conoscere le alleanze del Signore, e che non sono rigettati per sempre — Ed anche [2] per convincere i Giudei e i Gentili che Gesù è il Cristo, l’Eterno Iddio, che si manifesta a tutte le nazioni.

Questo duplice intento è chiaramente e ripetutamente dimostrato in tutto il testo in una varietà di modi diversi e attraverso una serie di tecniche diverse.

Alcuni dei modi in cui gli autori hanno illustrato questi due messaggi fondamentali sembrano riflettere aspetti della loro antica visione del mondo, contribuendo a illustrare come il Signore “parla agli uomini secondo il loro linguaggio, perché comprendano” (2 Nefi 31:3).

Pertanto, comprendere la visione del mondo che i Nefiti e i loro vicini condividevano può fornire spunti per capire come il Libro di Mormon adempia a questi due scopi dichiarati nel frontespizio.

Le grandi cose che il Signore ha fatto

Il primo di questi scopi è “mostrare al rimanente del casato d’Israele quali grandi cose il Signore ha fatto per i loro padri”. In tutto il Libro di Mormon sono riportati molti resoconti di miracoli, esempi di guida profetica e alleanze divine.

Brant Gardner ha sottolineato che i profeti nefiti “si basavano su un concetto ciclico della storia che guardava al passato per comprendere il futuro”.

Questo era il caso di molte società antiche, comprese quelle descritte nell’Antico Testamento.

Come spiega Geoffrey S. Spencer, l’Antico Testamento poteva essere così preciso per quanto riguarda il futuro perché i suoi autori comprendevano ciò che Dio stava facendo per loro ai loro tempi e si aspettavano che lo stesso schema si ripetesse in futuro.

In altre parole, “la storia diventa profetica perché ciò che Dio ha fatto diventa la chiave di lettura di ciò che farà”.

Una convinzione simile era diffusa anche nell’America antica. Tra i Maya si usava un calendario ciclico basato su periodi ripetuti di cinque, venti e quattrocento anni.

“I cicli dominavano il pensiero Maya e portavano a una visione deterministica in cui la storia si ripeteva. Se un dato giorno o periodo aveva portato a conseguenze terribili una volta, lo avrebbe fatto di nuovo quando il giorno sarebbe tornato o quando il ciclo si sarebbe ripetuto”.

Un sistema simile sembra essere in uso tra i Nefiti, e questa concezione della storia ricorrente tra i Maya è certamente parallela alla visione del mondo israelita del tempo ciclico, che i Nefiti potrebbero aver ereditato.

Secondo Gardner, “mostrare le grandi cose che Dio aveva fatto per i padri lamaniti era una promessa esplicita che quelle stesse grandi cose potevano e sarebbero state fatte per i futuri lettori di Mormon”.

Pertanto, i lettori moderni oggi possono e devono aspettarsi molti degli stessi miracoli e benedizioni che il popolo di Dio ha vissuto in tempi precedenti.

Lo stesso si può applicare alla speranza di Mormon che i futuri lettori si pentano e stringano alleanze con il Signore.

Quando Mormon scrisse le sue ultime parole nel Libro di Mormon, i Lamaniti che conosceva “erano da tempo separati dalla Casa d’Israele”.

Tuttavia, Mormon dimostrò che, a prescindere dal tempo che avevano trascorso lontano dall’alleanza, quest’ultima attendeva pazientemente il loro pentimento e il loro ritorno”.

In tutto il Libro di Mormon, viene chiarito come i Lamaniti si fossero precedentemente allontanati dalle alleanze che avevano stretto con il Signore all’inizio del loro esodo verso le Americhe.

Tuttavia, Mormon chiarisce anche che i Lamaniti potevano pentirsi dei loro peccati e ricongiungersi alla famiglia dell’alleanza del Signore – come espresso in modo più eclatante nelle storie degli Anti-Nefi-Lehi e nel viaggio missionario dei fratelli Nefi e Lehi in Helaman 5.

In questo modo, Mormon mostra la sua speranza che i futuri lettori seguano questo ciclo e si pentano: Così come questi due gruppi di Lamaniti “deposero le loro armi di guerra, e anche il loro odio e le tradizioni dei loro padri” (Helaman 5:51), Mormon sperava che i futuri posteri di Lehi, che “erano plausibilmente immersi in una cultura di guerra e di spargimento di sangue”, avrebbero analogamente “deposto le vostre armi da guerra e non prendeste più diletto nello spargere il sangue, e non le riprendeste più, a meno che Iddio ve lo comandi.” (Mormon 7:4).

Dimostrare che Gesù è il Cristo

Per gli autori e i redattori principali del Libro di Mormon, persuadere i lettori a credere e a venire a Gesù Cristo era una priorità significativa.

Sebbene qualsiasi lettore del Libro di Mormon possa essere illuminato da questa ulteriore testimonianza del ministero e della divinità di Gesù Cristo, è significativo come Mormon e Moroni abbiano espressamente adattato le loro parole per i futuri Lamaniti, che probabilmente presumevano avessero culture e credenze simili a quelle dei Lamaniti conosciuti ai loro tempi.

Per questo motivo, molti aspetti degli insegnamenti su Gesù contenuti nel Libro di Mormon riflettono le antiche concezioni di Dio in un contesto sia del Vecchio che del Nuovo Mondo.

Per esempio, diversi profeti affermano di aver visto Dio e Gesù Cristo in visioni divine, a partire da Lehi in 1 Nefi 1.

In effetti, come racconta Nefi, la sua visione di Gesù è stata molto più chiara. Infatti, quando Nefi racconta come suo padre fu chiamato a essere un profeta, segue lo stesso schema narrativo nel descrivere questa esperienza che si ritrova nelle esperienze di Isaia, Geremia, Ezechiele e altri profeti dell’Antico Testamento.

È sorprendente che molti profeti successivi, che avevano vissuto nel Nuovo Mondo per tutta la vita, raccontino le loro visioni in modi diversi, che Mark Alan Wright ha osservato “sono conformi a uno schema che può essere individuato nell’antica Mesoamerica”.

In particolare, “elementi di questo schema possono essere riscontrati in tutto il Libro di Mormon nei resoconti di individui che vengono sopraffatti dallo Spirito al punto da cadere a terra come morti, i quali alla fine si riprendono e attraverso questo processo rinascono spiritualmente e successivamente profetizzano riguardo a Gesù Cristo”, il che rispecchia la chiamata dei sacerdoti-sciamani mesoamericani. 

Spesso questo evento iniziava anche quando “l’anima del profeta appena chiamato intraprendeva un viaggio spirituale mentre il suo corpo giaceva sofferente”, proprio come sperimentato da Alma e dal re Lamoni nel Libro di Mormon (vedere Mosia 27:19 e Alma 18:42). Al risveglio, sia Alma (Alma 36) che Lamoni (Alma 19:12-13) diventano testimoni di Cristo.

Altri insegnamenti dei profeti nefiti riflettono chiaramente un’antica ambientazione mesoamericana. Ad esempio, in Alma 34, Amulec descrive l’Espiazione non come un “sacrificio di uomo, di animale o di qualsiasi tipo di uccello”, ma come un sacrificio infinito ed eterno del Figlio di Dio stesso (Alma 34:10).

I tre tipi di sacrificio che Amulec insegnava specificamente essere inadeguati – uomini, bestie e uccelli – erano “le tre cose più comuni che venivano offerte dai veneratori mesoamericani” e con cui un gruppo apostata come quello degli Zoramiti avrebbe probabilmente avuto familiarità grazie alle loro civiltà vicine.

Allo stesso modo, Wright ha osservato che è possibile che Gesù “stesse comunicando con [i Nefiti] secondo il loro linguaggio culturale quando li invitò a venire e a sentire di persona le ferite della sua carne”.

A differenza della sua apparizione nel Vecchio Mondo, dove “li invitò a toccare unicamente le sue mani e i suoi piedi (Luca 24:39-40)”, Gesù invitò i Nefiti a sentire prima la ferita nel suo fianco (vedere 3 Nefi 11:14).

Come osserva Wright, “per un popolo impregnato di cultura mesoamericana, il segno che una persona era stata ritualmente sacrificata sarebbe stata un’incisione sul fianco, che suggeriva che le era stato asportato il cuore“, mostrando quindi come Gesù si sia identificato ai Nefiti in un modo che essi avrebbero culturalmente compreso.

Il Libro di Mormon adempie gli scopi dichiarati nel frontespizio?

Come ha osservato John W. Welch, il frontespizio “articola chiaramente gli elementi essenziali del Libro di Mormon”.

Fornisce una chiara introduzione agli scopi generali del compendio di Mormon e informa tempestivamente il lettore sul perché il Libro di Mormon sia così importante per il mondo di oggi, mentre ci sforziamo di avvicinarci a Gesù Cristo.

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In definitiva, il frontespizio consente ai lettori di “conoscere, con certezza, l’intento inequivocabilmente buono del Libro di Mormon, scritto per convincere tutti i popoli che Gesù è il Cristo, il Dio eterno, che si manifesta a tutte le nazioni, affinché gli uomini conoscano e abbraccino le misericordie e le alleanze del Signore, il quale desidera che tutti vengano a Lui”.

Se i lettori moderni si avvicinano al Libro di Mormon con un cuore e una mente aperti, anch’essi possono essere illuminati dallo Spirito e trarre un più profondo apprezzamento per questo sacro libro di Scritture.

Questo articolo è stato pubblicato su How Does the Book of Mormon Fulfill the Purposes Declared on the Title Page?Questo articolo è stato tradotto e adattato da Ginevra Palumbo.